Os anfíbios invadiram o ambiente terrestre, mas mantêm algumas características dos peixes, que os limitam a habitat úmidos. As tartarugas, lagartos, cobras e outros répteis desenvolvem características que os adaptaram mais completamente à vida na terra e muitos podem viver em ambientes bastante secos.
Anfíbios são vertebrados ectotérmicos. As escamas ósseas dos peixes foram perdidas, exceto em poucas espécies primitivas, e a pele é lisa e úmida. Glândulas mucosas sãu abundantes e existe pouca cornificação da epiderme.
Vértebras sucessivas encaixam-se para formar uma forte, embora flexível, coluna vertebral. As costelas são muito curtas e costumam estar fusionadas s vértebras nas espécies contemporâneas. O crânio tende a ser pequeno, largo e incompletamente ossificado.
Pálpebras móveis e glândulas lacrimais protegem e limpam os Olhos. Narinas internas estão presentes.
Anfíbios apresentam uma língua muscular e protrátil. Seu intestino divide-se em delgado e grosso.
Brânquias externas das larvas durante a metamorfose e a troca de gases com o ambiente é realizada por membranas úmidas nos pulmões, pele e cavidade bucofaríngea.
Coração com átrios esquerdo e direito separados, que recebem principalmente sangue arterial e venoso, respectivamente, Esta corrente sangüínea permanece separada por uma grande extensão na sua passagem através do único ventrículo.
A maior parte do nitrogênio é eliminada através dos rins como uréia. Os anfíbios têm uma bexiga urinária.
Muitos ovos repletos de vitelo são produzidos nos grandes ovários. Camadas gelatinosas são secretadas em volta dos ovos quando eles passam pelos ovidutos.
A fecundação costuma ser externa. A maioria dos anfíbios é ovípara. As larvas aquáticas geralmente sofrem metamorfose para forma adulta terrestre.
Durante a adaptação da vida na água para a vida na terra, os vertebrados desenvolveram uma forte sustentação para o corpo, métodos diferentes de locomoção, métodos de receber estímulos sensitivos do ar e métodos de obter oxigênio sem uma perda excessiva de água corporal. Eles tiveram que regular sua temperatura corporal devido as flutuações externas da temperatura ambiental e encontrar meios de reproduçao na terra.
Os extintos labirintodontes foram os primeiros anfíbios e provavelmente deram origem aos anfíbios contemporâneos, assim como aos répteis.
Os anfíbios estão bem adaptados à vida terrestre no que diz respeito à sustentação, locomoção e sistema nervoso sensitivo. Eles ventilam seus pulmões com uma bomba bucofaríngea. A troca gasosa cutânea complementa a troca pulmonar. O átrio do coração é dividido em lados direito e esquerdo e ocorre pequena mistura das correntes sangüíneas do corpo e dos pulmões no ventrículo único.
Os anfíbios estão limitados a habitats úmidos por causa da sua pele fina, úmida e sem escamas; sua urina é abundante e diluída; são incapazes de regular a temperatura corporal e é necessário depositar os ovos na água ou em locais terrestres muito úmidos.
As salamandras (ordem Caudata) retêm uma longa cauda, e a maioria das espécies têm pastas curtas. Muitas espécies tornaram-se neotênicas. Algumas salamandras terrestres não apresentam pulmões e dependem das trocas gasosas cutâneas.
Os representantes da ordem Meantes são um grupo neotênico de anfíbios semelhantes s salamandras com patas anteriores reduzidas e patas posteriores ausentes.
As rãs e os sapos (ordem Salientia) são altamente especializados para o salto. Embora a maioria das espécies seja aquática, os sapos são bastante terrestres e, como as pererecas, são arborícolas. Muitos sapos tropicais desenvolveram modificações reprodutivas interessantes que protegem o delicado estágio de larva.
As cecílias (ordem Gymnophiona) são anfíbios vermiformes especializados para cavar buracos.
Fonte: ww.geocities.com
