Maior animal vivo da Terra, a baleia-azul nada em todos os oceanos. Seu coração é do tamanho de um carro e a sua língua pesa tanto quanto um elefante. As fêmeas chegam a medir 30 metros de comprimento.
Emite um ruído aterrorizante e nada até 30 quilômetros por hora. No Brasil, já apareceu na costa da Paraíba, Rio de Janeiro e Espírito Santo. Nas décadas de 30 e 40, a baleia-azul foi caçada exaustivamente. Nunca mais foi vista na costa brasileira.
O corpo é azul escuro, mas a parte inferior é branca-amarela. Na última lista de animais em extinção divulgada pelo Ibama, essa espécie aparece com um animal criticamente em perigo de desaparecer.
Estima-se que existam apenas 1,2 mil exemplares no hemisfério sul.
Fonte: www.ufrpe.br
Podem alcançar entre 27 e 33m de comprimento e chegam a pesar 160 toneladas. Seu corpo é semelhante ao das demais espécies de sua família, sendo afilado e esguio. Possuem coloração de um cinza-azulado escuro e manchas claras pelo corpo. Suas nadadeiras são relativamente curtas e de cor clara ou branca na parte inferior. O período de gestação da baleia azul é de 12 meses e os filhotes nascem com aproximadamente 8m de comprimento, dobrando de tamanho no primeiro ano de vida.
As baleias-azuis alimentam-se principalmente de krill (pequenos camarões que habitam as águas geladas do Oceano Antártico) e, quando adultas, ingerem cerca de 3 toneladas de comida por dia. As baleias-azuis estão entre as baleias que vivem mais tempo, podendo chegar além dos 90 anos.
Fonte: projetobaleias.com.br
A Baleia Azul (Balaenoptera musculus) é um mamífero marinho. Como outras baleias-barbatanas, as baleias azuis usam lâminas córneas na sua cavidade bocal para filtrar seu alimento (plâncton) da água do mar. A baleia azul é o maior animal já vivo, podendo chegar a ter 30 metros de comprimento e mais de 150 toneladas de peso.
A baleia azul possui uma pequena aleta que é visível apenas em um curto período, quando a baleia em si mergulha. Tal aleta pode produzir jatos de água de até 9 metros altura. Seu pulmão podem conter aproximadamente 5 mil litros de ar.
A Baleia Azul é uma das sete espécies de baleia no género Balaenoptera. Duas subespécies foram reconhecidas. A espécie é dividida em três subespécies: B. m. musculus, as populações do Atlântico Norte e Pacífico Norte, B. m. intermedia, a população do sul do oceano e B. m. brevicauda que é uma baleia pequena conhecida também como a Baleia Pigmeu.
O nome específico musculus é a designação em Latim de músculo ou camundongo.
A baleia azul é provalvemente o maior animal já existente na face da Terra. A maior criatura conhecida da era dos dinossauros era o Braquiossauro da era Mesozóica, com um peso estimado de 80 toneladas. Há incertezas sobre a maior baleia azul já capturada. A maioria das informações vem de baleias azuis mortas em águas Antárticas durante a primeira metade do século 20 e foi coletada por baleeiros não bem informados sobre técnicas de coleta de informação zoológico. As baleias mais longas já registradas foram duas fêmeas com 33,6 e 33,3 metros de comprimento, respectivamente, porém, algumas disputas sobrea a confiabilidade destas informações existem. A maior baleia medida por cientistas no Laboratório Americano de Pesquisas de Mamíferos Marinhos media 29.9 metros, o mesmo comprimento de um avião Boeing 737.
A cabeça de uma baleia azul é tão grande que 50 pessoas poderiam apoiar-se em sua língua. Um bebê (humano) poderia engatinhar através das principais artérias da baleia azul. Uma baleia azul recém-nascida pesa mais que um elefante adulto e tem cerca de 7.6 metros de comprimento. Durante seus primeiros 7 meses de vida, bebês de baleia azul toma cerca de 380 litros de leite todo dia. Bebês de baleias azuis ganham peso rapidamente, 91 kg a cada 24 horas.
Baleias azuis são difíceis de se pesar dado seu imenso tamanho. A maioria das baleias azuis morta por baleeiros não são têm seu peso tomado como um todo, mas sim, corta-se a baleia em peças menores, que podem ser pesadas mais facilmente. Isto causa um erro na tomada do peso total da baleia, devido à perda de sangue e outros fluídos. De qualquer maneira, tomadas entre 160 a 190 toneladas foram recordadas para espécimes com mais de 27 metros de comprimento. O peso de um indivíduo de 30 metros de comprimento é estimado em torno de 200 toneladas. A mais pesada baleia azul já pesada é uma fêmea que pesava quase 390 toneladas.
Baleias azuis não são fáceis de se capturar, matar e estocar. A sua velocidade e poder significam que eles não foram o alvo de baleeiros antigos que ao invés, tinham como alvo cachalotes.
Como o número da última declinou, baleeiros começaram a olhar com mais cobiça a baleia azul. Em 1864, o navio a vapor norueguês Svend Foyn foi equipado com harpas especialmente designadas a capturar grandes baleias.
De início problemático, o método eventualmente entrou de moda e no final do século 19 o número de baleias azuis no Atlântico Norte havia diminuído.
A matança de baleias azuis espalhou-se rapidamente, e em 1925, os Estados Unidos, o Reino Unido e o Japão haviam juntado-se à Noruega na caça às baleias azuis, capturando e matando-nas e processando-as em grandes fábricas dentro do navio para processamento. E, , 1930, 41 navios mataram 28,325 baleias azuis.
No final da segunda guerra mundial, populações de baleias azuis já estavam escassas, e em 1946, as primeiras leis que restringiam o comércio de baleias foram introduzidas. Tais leis eram ineficientes devido à falta de diferenciação entre diferentes espécies.
Espécies ameaçadas de extinção podiam ser igualmente caçadas com aquelas que tinham uma população relativamente abundante. Quando a caça da baleia azul finalmente foi proibida, nos anos 60, 350 mil baleias azuis haviam sido mortas.
A atual população mundial de baleias azuis é estimada entre 3 a 4 mil, com 2 mil concentradas na costa californiana. Tal grupo representa a maior esperança em um longo e gradual processo de aumento populacional da baleia azul, que está nas listas dos animais ameaçados de extinção desde os anos 60.
Fonte: pt.wikipedia.org
