Incluem entre os crocodilianos, além dos crocodilos, também os oligatores, os jacarés e os gaviais.
Os crocodilos são os maiores e mais evoluidos répteis da natureza na atualidade, com um tamanho em média de 7 a 8 metros. Os crocodilos já chegaram a ter na época dos dinossauros, cerca de 30 metros de comprimento e viveram a cerca de 140 milhões de anos atrás. Encontrados em rios, lagos e pântanos na África tropical e subtropical e em Madagascar.
Sua anatomia interna é semelhante a das aves. São animais vertebrados e rastejantes (réptil vem do latim reptare = rastejar). Os crocodilos possuem 4 dedos nas patas traseiras. Engolem tudo por inteiro e fazem digestão com sucos gástricos. Em matéria de inteligência, os répteis ocupam o 3.º lugar na escala animal, depois dos mamíferos e aves. O padrão do cérebro é semelhante ao dos peixes e anfíbios.
Os crocodilos distinguem-se em 13 espécies de Crocodylus.No Brasil, ocorrem várias espécies conhecidas pela designação comum do jacaré.
Os crocodilos nadam com a ajuda da sua poderosa cauda. Em terra, apesar de terem patas curtas, se movimentam depressa. Imóveis, parecem troncos flutuantes, o que engana muitas das vítimas destes répteis.
Para estabelecer a diferença entre um verdadeiro crocodilo e os diversos tipos de jacarés, é preciso olhar de perto, a não ser pelo tamanho, a diferença não é muita. Possuem 30 ou 40 dentes, e no crocodilo, o quarto dente de cada lado da mandíbula inferior se encaixa num chanfro da mandíbula superior, permanecendo visível mesmo de boca fechada. Já no jacaré, o mesmo dente se esconde num buraco da mandíbula superior, sumindo de vista ao fechar a boca.
São ovíparos e chegam a maturidade sexual por volta dos 10 anos de idade.
É na areia que as fêmeas na maioria das espécies põem seus ovos e são chocados pelo calor do sol. Depois de 7 a 8 semanas, nascem os filhotes com 20 a 25 cm, que passam a se desenvolver rapidamente. Tempos depois, o crescimento passa num ritmo mais lento.
O filhote recém-nascido, está perfeitamente formado na hora de sair da casca. Os adultos são ferozes predadores e se alimentam de peixes, de tartarugas, de aves aquáticas, de antílopes, de zebras, de grandes animais domésticos e do homem.
Tendo na natureza, poucos predadores naturais. Os crocodilídeos são dos poucos que ainda hoje conservam a maior parte dos traços físicos de seus antepassados. O Protosuchus, crocodilo pré-histórico de 200 milhões de anos atrás, era tão grande, que não hesitava em atacar e devorar até os imensos dinossauros. Mas seus descendentes têm dimensões bem mais modestas.
O maior exemplar já encontrado media cerca de 10 metros de comprimento e seu corpo tinha quase 4 metros de circunferência. Era um crocodilo do tipo estuarino. Sua carcaça foi encontrada em Bengala, na Índia.
Fonte: www.geocities.com
Quais são as diferenças entre o crocodilo e o jacaré?
Crocodilos e jacarés são parentes muito próximos.
As diferenças entre eles chamam menos atenção que a dos camelos e dromedários.
Os crocodilos são mais ativos e ferozes que jacarés.
O focinho é mais estreito.
Quando fecham a boca, o quarto dente de cada lado da mandíbula fica de fora.
Todo mundo sabe o que acontece quando nós, seres humanos, comemos demais.
O excesso de alimento é armazenado em forma de gordura para ser absorvido caso ocorra uma daquelas "épocas de vacas magras".
Processo semelhante acontece no resto da natureza, como, por exemplo, com o crocodilo.
O curioso em relação ao temido réptil é o local onde ele mantém suas gordurinhas.
O excesso alimentar ingerido pelo animal vai direto para sua cauda, armazenando comida o suficiente para que fique sem se refeição por até dois anos.
Quando os crocodilos comem uma presa, eles a engolem sem mastigar. Para isso, abrem a boca de tal forma que ela comprime a glândula lacrimal, localizada na base da órbita, o que faz com que os répteis lacrimejem. A partir dessa observação, passou-se a dizer que as pessoas que choram sem razão, ou por fingimento, derramam lágrimas de crocodilo.
Fonte: www.terra.com.br
