O pinguim (pt) ou pingüim (br) é uma ave (ordem Sphenisciformes, família Spheniscidae) não voadora. Os pinguins existem exclusivamente no hemisfério Sul.
Apesar da maior diversidade de pinguins se encontrar na Antártida e regiões polares, há também espécies que vivem nos trópicos como por exemplo nas Ilhas Galápagos.
A morfologia dos pinguins reflecte várias adaptações à vida no meio aquático: o corpo é fusiforme; as asas atrofiadas desempenham a função de barbatanas e as penas são impermiabilizadas através da secrecção de óleos.
Os pinguins alimentam-se de pequenos peixes, krill e outras formas de vida marinha.
Os primeiros pinguins apareceram no registo geológico do Eocénico.
O pingüim é uma ave marinha, excelente nadadora, porém não voa. Chega a nadar com uma velocidade de até 40 km/h e passa a maior parte do tempo na água.
Este simpático animal possui uma espessa camada de gordura que serve para proteger seu corpo. As asas são recobertas por nadadeiras com plumagem densa, lisa e gordurosa o que torna o corpo impermeável.
A maioria dos pinguins possui o peito branco e a cabeça e o dorso pretos.
Os pingüins pesam de 15 a 35 kg e podem viver até pouco mais de 30 anos. Como principais inimigos estão os tubarões, as baleias e as focas-leopardo.
Agridem somente se forem ameaçados, do contrário são extremamente mansinhos, divertidos e curiosos.
São 18 espécies conhecidas de pinguins (Spheniscidae), sendo que quatro delas se deslocam até as regiões subtropicais e as outras vivem em áreas mais frias no hemisfério sul, especialmente nas faixas das regiões polares e subpolares.
A maioria vive na Antártida e em algumas ilhas na Nova Zelândia, mas também estas aves podem viver em regiões do sul da África, Austrália e América do Sul.
Durante o período de reprodução, os ovos são colocados em ninhos de pedra, cavados ou sobre as pregas da pele existente nos pés. Os machos, geralmente, ajudam na incubação que dura de 5 a 6 semanas.
Os filhotes são agrupados em creches e não podem procurar alimento sozinhos até que terminem o seu desenvolvimento.
A fidelidade é característica marcante entre os casais de pingüins.
Raramente acontece o divórcio, somente em casos de má reprodução.
Ao contrário do que muita gente pensa, o corpo dos pingüins é revestido de penas e não de pêlos.
Fonte: pt.wikipedia.org
