O principal sintoma é o emagrecimento. O peso cai assustadoramente. Anoréxicas com 42 Kg são "normais" em comparação a casos mais graves. Freqüentemente o peso chega a 36, 32, 28 Kg ou menos(dependendo da estatura óssea,altura,etc).
Os vômitos podem ser provocados ao ingerirem comida com calorias acima do que elas "se permitem". Os vômitos são provocados com os dedos, com cabos de colher, com arames, etc. Isso pode acontecer no banheiro, no chuveiro e se não for possível, em vasos de plantas, sacos plásticos, papel higiênico, onde for possível. Se não vomitarem se sentem sujas por dentro e completamente "estufadas".
Interrupção da menstruação. Na maioria das vezes a menstruação cessa antes da diminuição grave do peso. Ou seja, a desnutrição não é a única causa da amenorréia. Por outro lado, as vezes a menstruação recomeça antes de um ganho de peso importante.
Excesso de exercícios físicos. A pessoa com Anorexia nunca acha que está magra o suficiente.
A paciente tem uma visão distorcida do próprio corpo: acham que os seios e o abdomen são grandes demais, mesmo que já estejam sem nenhuma forma.
Restrição de diversas comidas(principalmente as mais calóricas ou gordurosas)
Usar roupas largas para esconder o quanto emagreceu
Uso (geralmente escondido) de diuréticos, laxantes, hormônios de tireóide e pílulas para emagrecer.
Isolamento social e dificuldade para namoros e vida sexual.
Adoram cozinhar e servir comida para os outros.
Qualquer comentário externo que ela tenha emagrecido deixa a pessoa feliz podendo ser um impulso a mais para perder mais peso
"Desculpas" para não comer(" não me sinto bem" ou "já comi",etc)
Fadiga
"Desconforto" com a presença da comida
Hábitos alimentares diferentes,como cortar a comida em minúsculos pedaços
Frio excessivo.
Olhar o peso na balança frequentemente
Aparência pálida
Culpa ou vergonha de comer
Não há outros distúrbios de saúde que expliquem a perda de peso
Dores de cabeça
Difiuldade de comer em frente aos outros
Perfeccionismo
Depressão,irritabilidade,mudanças de humor constante
A anorexia pode não ser percebida em suas fases iniciais, porque começa frequentemente com uma dieta inocente. Segue-se uma hiperatividade, com exercícios físicos exagerados. Há anoréxicos que chegam a "malhar" três horas seguidas por dia, num esforço de queimar calorias, a fim de perder peso. No caso de homens, muito mais raro, eles tendem a praticar esportes pesados, como levantamento de pesos. Acontece às vezes de a doença não ser percebida pela família mesmo nos estágios mais avançados, porque a anoréxica geralmente prefere vestir roupas muito largas.
De acordo com a psicóloga Suzanne Robell, de São Paulo, (autora do livro:A Mulher Escondida - A Anorexia Nervosa em Nossa Cultura) as anoréxicas são "sempre muito inteligentes, interessantes, bonitas, com uma vida interior muito rica, cheias de possibilidades, pessoas que haviam se destacado na infância, na adolescência e na idade adulta", mas, ao mesmo tempo há uma quebra, ou uma dificuldade, no desenvolvimento da feminilidade das pacientes.
Mas,há também características de comportamento que costumam ser muito comuns durante a doença,algumas permanecendo mesmo depois da recuperação.
Um exemplo são as características Obsessivo-Compulsivas, tanto relacionadas quanto não relacionadas com comida. A maioria dos pacientes com Anorexia Nevosa preocupa-se excessivamente com alimentos que vai comer (de preferência, os permitidos, "pouco calóricos" e "saudáveis"), criando seu próprio mundo do que é ou não permitido, muitas vezes isolando-se para não ter de comer o "proibido", aquilo que a retiraria de seu mundo, de seu aquário, onde há a proteção e nada mais, onde ela pode, somente observar o mundo lá fora. Por isso há um forte sentimento de inutilidade, bem como uma necessidade de controlar seu próprio mundo, limitando o contato social bem como contendo suas emoções, pois para identificar o que o organismo quer, o desejo é fundamental, perde-se então também a espontaneidade.
Essa inutilidade muitas vezes gera também um comportamento no qual a pessoa se sente na obrigação de ajudar a tudo e a todos, pois como não consegue ajudar a si mesma, tenta fazê-lo com as outras pessoas com as quais convive. Elas tendem muito a interiorizar seus sentimentos, não conseguindo expô-los para os outros, nem sabendo distinguir suas próprias necessidades e desejos.
Muitas vezes a anoréxica tem desejo de ser independente, porém têm medo das consequências (como separação da família, etc), mas a anorexia serve como meio de barrar sua sexualidade (a qual muitas vezes elas não sabem como conduzir e da qual tem medo) no sentido de que elas permanecem mais tempo em uma "infância segura", na qual são mais protegidas do "mundo externo".
Há também observações de comportamentos associados com outras formas de restrição alimentar que são aqueles que sugerem que as obsessões e compulsões relacionadas a alimentos podem ser causadas ou exacerbadas pela desnutrição. Quando os pacientes com Anorexia Nervosa apresentam obsessões e compulsões não relacionadas a alimentos, forma corporal ou peso, pode haver algo ligado a um Transtorno Obsessivo-Compulsivo, que pode continuar estabelecido no comportamento da pessoa, mesmo depois da sua recuperação, como mania de arrumação ou perfeição, pois muitas das anoréxicas são perfeccionistas, querendo sempre agradar, sendo muitas vezes na infância,crianças ou estudantes-modelo.
Um estranho comportamento em relação à comida pode ser exibido por alguns desses pacientes durante a doença. Eles costumam esconder comidas pelos armários, banheiros, dentro de roupas ou podem preparar pratos extremamente elaborados para amigos ou familiares. Ou ainda, podem procurar empregos como garçonetes, cozinheiros ou simplesmente colecionar receitas e artigos sobre comida. A preocupação crescente com alimentos corre juntamente com a diminuição no consumo. Assim, intensifica o medo de ceder ao impulso de comer e aumentam as proibições contra ela. Padrões de pensamento pré-mórbidos assumem um novo significado, um estilo de raciocínio de tudo-ou-nada leva a conclusão de que um grama de peso ganho significa uma transição de normal para gordo.
Os pacientes podem empregar uma ampla variedade de técnicas para estimar seu peso, incluindo pesagens excessivas, medições obsessivas de partes do corpo e uso persistente de um espelho para a verificação das áreas percebidas como "gordas".
A auto-estima dos pacientes com Anorexia Nervosa depende obsessivamente de sua forma e peso corporais. A perda de peso é vista como uma conquista notável e como um sinal de extraordinária disciplina pessoal, ao passo que o ganho de peso é percebido como um inaceitável fracasso do autocontrole. Embora alguns pacientes com este transtorno possam reconhecer que estão magros, eles tipicamente negam as sérias implicações de seu estado de desnutrição.
