Se vai instalar o seu primeiro aquário este guia dar-lhe-á algumas informações úteis... Como em tudo, apenas com o tempo vai ficar a perceber como reajem as diversas espécies de peixes e plantas, mas se lhes puder dar as devidas condições, o sucesso inicial é possível.
É normal ouvimos dizer a outras pessoas deste hobby que no princípio os peixes morriam logo, as plantas não se aguentavam, etc... Mas também é erro comum acabar de montar o aquário e ir a correr para a loja comprar uma quantidade enorme de peixes... São estes e outros erros que vamos tentar evitar...
Assim, neste guia vai ficar a saber como escolher e preparar o aquário, escolher o equipamento técnico (filtragem, aquecimento, iluminação...) e preparar a água de modo a ficar própria para as espécies que nela vão viver. Vai ficar também a saber o que é o "Ciclo do Azoto" e qual a sua importância, e ainda lhe iremos dar conselhos para a escolha dos peixes, como os introduzir no aquário e também como efectuar a limpeza.
Quando se planeia adquirir um aquário, deve-se ter em atenção alguns factores: as espécies e a quantidade de peixes a introduzir, para além do local para o instalar (o eterno problema do peso...). Saiba que quanto maior for o aquário, mais fácil se torna a sua manutenção, a área nunca deve ser inferior a 60x30 cm, mas, o aconselhável são os 80 ou 100x40x40 cm. Abaixo disto é muito difícil manter uma variedade mínima de espécies de peixes e plantas. Quanto ao formato não é o mais importante, existem vários modelos, sendo o mais comum o rectangular.
Tenha também cuidado em arranjar o melhor local para colocar o aquário, que deve estar protegido da incidência directa da luz solar, pois esta só favorece o crescimento de algas indesejáveis. O móvel, prateleira ou qualquer outro suporte deve ser bem forte, estar nivelado e ter resistência suficiente, pois o peso total do aquário e restante equipamento depois de montado pode chegar às centenas de quilos. É aconselhável colocar uma placa de esferovite com cerca de 20 mm, sob o fundo do aquário, para evitar que o vidro ceda ou se quebre com todo o peso do interior.
Antes de trazer o tanque para casa, verifique muito bem, se existem irregularidades no silicone, se há vidros estalados ou riscados, se a tampa está intacta, ou se qualquer outro acessório está nas devidas condições.
Depois da escolha e aquisição do aquário, vamos proceder à sua limpeza e preparação. É nesta altura que podemos verificar melhor se existem defeitos no tanque.
Começa-se por se lavar muito bem em água tépida corrente, sem qualquer tipo de detergentes, pode-se utilizar sal de cozinha para desinfectar, mas, tendo o cuidado de depois passar cuidadosamente por água.
Após a lavagem, seque muito bem o tanque por fora e coloque-o em cima de um cartão seco. Encha o tanque de água e se após uma hora não houver qualquer fuga, facilmente detectável no cartão, temos o aquário pronto a utilizar.
Começa-se por se colocar o areão de fundo, ou as "pedrinhas" como é vulgar se chamar. Este é dos elementos principais do aquário, por isso, nem se devia chamar decorativo, mas, de facto, tem grande influência no aspecto final do aquário. Desempenha funções importantes como o suporte para as plantas e a fixação de microrganismos que vão ajudar na execução do ciclo biológico. É preciso escolher muito bem o areão de fundo, se for de sílica é óptimo, com grânulos entre 2 e 4mm, de modo a evitar que fiquem muito compactos. Este não deve ser muito claro, pois os fundos claros perturbam os peixes e, para além disso, as suas cores tornam-se mais acentuadas sobre um fundo mais escuro. Antes de ser utilizado, o areão, deve ser passado muito bem por água. Um escorredouro daqueles que se utilizam para lavar o arroz vai ajudar muito nesta tarefa.
Espalhe muito bem o areão por todo a área do aquário, com uma altura de cerca de 6 cm, para que as raízes das plantas se fixem bem. Há quem aconselhe a dar uma inclinação de trás para a frente ao areão, porque se diz que isso vai fazer com que os detritos se depositem na frente do aquário, e, consequentemente, facilitar muito as futuras limpezas, mas nós na prática achamos que isso não funciona bem assim, por isso, arranje o areão como muito bem entender. Uns altos e baixos no areão dando o sensação de montanhas submarinas, tornam o aspecto da paisagem mais natural.
Como complemento à decoração, podem-se utilizar vários elementos, tais como: Pedras ou rochas, que não devem ser calcárias ou minerais, nem nunca conter metais, por exemplo, pode-se usar entre outras, rocha de lava, xisto ou ardósia. Pedaços de raízes ou madeira, de preferência adquiridos em lojas especializadas, pois têm um tratamento próprio que evita a sua decomposição, mas mesmo assim devem fervidos em várias águas. Vasos ou outros elementos, de cerâmica também são úteis como elementos decorativos. Os plásticos e os sintéticos já tiram o aspecto de paisagem subaquática natural que todos queremos para os nossos aquários. Mas atenção é muito importante lavar e/ou ferver todos os elementos da decoração antes da sua introdução no aquário.
Quando estiver a decorar o seu aquário, dê largas à sua imaginação, tendo em conta que os peixes vão necessitar de muitos esconderijos e também de algum espaço para poderem nadar livremente.
ATENÇÃO
Para eliminar o risco de electrocussão, DESLIGUE SEMPRE todos os aparelhos eléctricos antes de tocar ou introduzir as mãos na água. Ensine esta regra a toda a sua família e aos amigos.
Como equipamento técnico mais essencial temos o aquecimento, a filtragem e a iluminação.
O aquecedor quando equipado com um termostato permite manter uma temperatura uniforme que, para a maioria dos peixes tropicais, se deve manter nos 25ºC. Existem vários modelos com vários watts de potência, mas a regra é de 1 watt por cada litro de água.
Um termómetro permite verificar com exactidão se a temperatura se mantém constante e esta deve ser vigiada diariamente.
Existem vários tipos e vários sistemas de filtragem. A filtragem biológica, que utiliza as bactérias existentes no tanque, pode ser conseguida através de, por exemplo, um filtro de fundo, que consiste em colocar umas placas de plástico por debaixo do areão, de modo a que aí se estabeleça uma colónia de microrganismos (que fazem parte do ciclo do nitrogénio), fazendo para isso, passar a água através das placas com a ajuda de uma bomba de ar.
A filtragem mecânica elimina as partículas de sujidade em suspensão na água, e é conseguida com a ajuda de um filtro motorizado, ou também accionado por uma bomba de ar. Os filtros internos, completamente estanques, são mergulhados dentro de água, e, como normalmente têm uma limitada capacidade de filtragem, são utilizados para aquários mais pequenos. O seu funcionamento consiste em fazer passar a água por uma esponja dentro de um copo, onde ficam agarradas as partículas de sujidade, mas, devido à estrutura da própria esponja, também permite a fixação dos microrganismos da filtragem biológica.
Os filtros externos, normalmente mais potentes, já permitem uma maior capacidade de filtragem. Como o contentor do filtro é maior, permite também o uso de diversas matérias filtrantes para além da esponja ou lã filtrante, tais como o carvão activado, um poderoso agente de limpeza dos resíduos indesejados que poluem ou dão cor à água, ou a cerâmica, que vai oferecer mais espaço à fixação das bactérias do ciclo. Também se pode utilizar turfa, que permite baixar o grau de dureza e estabilizar a acidez da água.
Todos os tipos de filtros motorizados estão disponíveis em várias potências, expressas em l/h (litros por hora), e normalmente, deve ser no mínimo cerca de três vezes superior ao volume de água do aquário. Por exemplo, um aquário com 100 litros de água, deve ter um filtro que debite 300 l/h.
A iluminação também desempenha funções importantes no aquário, seja para proporcionar um crescimento saudável às plantas, como para realçar as cores dos peixes. O reflector é o suporte onde se colocam as lâmpadas, que podem ser várias. Existem diversos tipos de lâmpadas, com diferentes tonalidades para diferentes funções, há as que simulam a luz solar do dia, ou as que melhoram o crescimento das plantas, entre outras, por isso, para criar a iluminação ideal, devem-se combinar dois ou mais tipos.
As lâmpadas mais comuns são as fluorescentes, mas podem ser de outros tipos, informe-se numa loja acerca de qual as ideais para o seu aquário. A potência das lâmpadas deve ser de 0,5 watts por cada litro de água. A iluminação deve ficar ligada no início apenas 8 horas por dia. Para facilitar e automatizar o ligar/desligar, é muito útil uma tomada com temporizador, que se vende em qualquer casa de artigos eléctricos.
As bombas de ar não são indispensáveis nos aquários se não existir um filtro de fundo. A oxigenação da água pode ser conseguida se se criar movimento à sua superfície, com a ajuda do retorno (saída de água) do filtro, onde pode ser aplicado um chuveiro. Ao contrário do que muita gente pensa, é devido à agitação na superfície que se dão as trocas gasosas. O dióxido de carbono é libertado e introduz-se algum oxigénio na água. As bolhinhas que saem das pedras difusoras das bombas de ar, apenas poderão ajudar a criar esse tal movimento à superfície.
