O Vaz desejava a Ernestina Friandes, não porque ela não tivesse todas as
aparências de uma senhora honesta; desejava-a, porque o marido, o Friandes,
era um pax vobis, que estava mesmo a pedir que o enganassem.
Quando, após quatro meses de. perseguições incessantes, o sedutor conseguiu
a promessa de uma entrevista, ficou muito atrapalhado, por não saber aonde
levar a moça. Em casa dela era impossível um encontro: havia a tia Chiquinha
Friandes, velhinha esperta e desconfiada; em casa dele também não podia ser,
porque ele não tinha casa; apesar dos seus trinta anos, vivia ainda sob o
teto e às sopas do pai.
* * *
O nosso herói lembrou-se, afinal, de um amigalhaço muito dado a cavalarias
altas; foi ter com ele, expôs-lhe a situação e pediu-lhe que lhe arranjasse
um ninho.
- Tu compreendes! Não posso nem devo levá-la a uma dessas casas de alugar
quartos, que toda a gente conhece! Seria abusar da sua inocência!
- Então a pequena é tão inocente assim?
- Se é! Não fala senão de pálpebras caídas, e qualquer coisa lhe faz subir
o rubor às faces! Sou o seu primeiro amante!
- Deixa-te dessas pretensões! A gente nunca é o primeiro amante!
- Falas assim porque não a conheces.
- Vou indicar-te um lugar aonde podes levá-la com toda a segurança, porque
é uma casa que ainda não está conhecida. Rua tal, número tantos. Vai até lá
e procura de minha parte a D. Efigênia, que te servirá perfeitamente. Olha,
leva-lhe o meu cartão.
O Vaz foi à casa indicada e obteve o que desejava: um bom quarto, espaçoso,
bem mobiliado, arejado, com todos os requisitos, inclusive o de ficar logo
no topo da escada, de modo que ele e a Ernestina poderiam entrar sem ser vistos.
* * *
No dia da entrevista, correu tudo às mil maravilhas. O Vaz esperou a sua presa
na esquina; ele entrou primeiro, ela depois, e lá se demoraram perto de hora
e meia.
Por que tanto tempo? Por que uma virtude não cai com a mesma facilidade que
as paredes do Hospital da Penitência!
Arrependida de haver subido aquela escada infame, a Ernestina resistiu quanto
pôde.
- Não! Não! Não!... eu quero conservar-me fiel aos meus deveres!... Que juízo
estará o senhor a fazer de mim?...
O Vaz - justiça se lhe faça - não respondeu como Pedro I, que era um bruto.
- E o Friandes?... e o meu pobre Friandes que tem tanta confiança em mim?...
* * *
A Ernestina saiu primeiro. O Vaz ainda ficou, e D. Efigênia veio perguntar-lhe
com o mais amável dos seus sorrisos:
- Então?, agradou-lhe o quarto?
- Muito e, se a senhora quisesse, eu ficaria com ele só para mim.
- Ah!, isso não pode ser.
- Por quê?
- Porque há um cavalheiro e uma dama que têm este cômodo tomado para todas
as quartas e sábados, às quatro horas. Não sendo nesses dias e a essa hora,
o quarto é seu.
- Bom.
O Vaz pagou generosamente a hospedagem e saiu.
* * *
No dia seguinte lembrou-se que era sábado, e, sendo um desocupado, sentiu desejos de conhecer a dama e o cavalheiro das 4 horas. Para isso, postou-se, no momento aprazado, bem defronte da casa hospitaleira, arranjando, por trás de uma árvore um magnífico posto de observação.
O cavalheiro foi o primeiro a chegar. Era um velho com todas as aparências de respeitável.
A dama pouco se demorou: era a própria Ernestina Friandes. Imaginem a surpresa do Vaz, que daquele momento em diante, convencido de que o ingênuo fora ele, nunca mais se fiou na ingenuidade das mulheres.
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