Originária das zonas tropicais e subtropicais asiáticas, a berinjela é cultivada há muito tempo na Índia, Birmânia e China. Por volta do ano 1200, já era cultivada no Egito, de onde foi levada na Idade Média para a Península Ibérica e a Turquia, para posteriormente se estender pelo Mediterrâneo e resto da Europa.
O vocábulo "berinjela" é de origem persa e vem do árabe "badingana". Era consumida na Espanha de maneira freqüente no século XVI; no século seguinte, foi introduzida na França, transformando-se em uma das verduras prediletas de Luis XIV e alcançou grande reputação nas cozinhas do Oriente Médio, da Turquia e dos Bálcãs. Atualmente, é cultivada em praticamente todo o mundo, sendo a base de alguns pratos tradicionais.
A berinjela é um fruto carnudo da família das solanáceas que pode apresentar duas formas: alongada ou arredondada. Sua casca é arroxeada. Tem uma polpa branca e carnuda, dentro da qual se encontram algumas sementes suaves - não é preciso eliminá-las.
Existem mais de 30 variedades, mas as mais conhecidas são:
Long Purple: sua forma é alongada e a casca é
de cor arroxeada
Easter Egg: sua casca é branca e a forma é
oval
Black Enorma: é uma das maiores variedades
Serpentinum: sua forma é alongada e com uma casca
verde clara
As berinjelas são encontradas no mercado durante todo o ano, devido a seu cultivo em estufas. Em geral, as mais saborosas são as mais moles, com de 5 a 8 centímetros de diâmetro, com a casca lisa e brilhante. A cor, que varia segundo o tipo, deve ser sempre uniforme, sem manchas ou rugas.
As berinjelas muito grandes têm muitas sementes e costumam ser fibrosas e amargas. Não é aconselhável comprar aquelas que tenham a casca enrugada, com manchas ou defeitos como conseqüência de possíveis danos sofridos por geadas, granizo, queimaduras de sol, ou as que apresentarem lesões ou machucados sofridos durante a colheita, manipulação ou transporte. Também deve-se observar a presença de mofos, parasitas ou lesões provocadas pelos mesmos.
Truque para saber se a berinjela está madura: deve-se fazer uma ligeira pressão com os dedos sobre a berinjela. Se os dedos deixam marca, está madura; se após a pressão não ficam marcas, ainda não alcançou a maturidade.
Por se tratar de um alimento perecível, convém consumi-la o mais rápido possível, embora possa ser conservada em boas condições durante 5 ou 6 dias na gaveta das verduras da geladeira. Nunca devem ser envolvidas em filme transparente, pois isto impede sua respiração.
Fonte: culinaria.terra.com.br
A berinjela (Solanum melongena) é uma planta arbustiva, de origem indiana, autofencundável e que chaga a mais de 1m de altura. É utilizada, há séculos, como planta medicinal no tratamento de várias enfermidades como artrite, reumatismo, problemas digestivos, etc. Além de suas aplicações medicinais, logicamente, não podemos deixar de mencionar sua versatilidade na culinária, em saladas, em pratos como berinjela recheada ou, ainda, temperada e servida como aperitivo.
Nos últimos dez anos, no entanto, a principal atribuição medicinal da berinjela recaiu sobre o controle do colesterol. Isto ocorreu devido à várias pesquisas realizadas, em todo o mundo, nas quais foram constatadas que as pessoas que ingeriam diariamente o suco de berinjela, obtinham reduções significativas nas taxas de colesterol, em alguns casos, de até 80%.
Outra aplicação bastante útil é na redução da ação das gorduras no fígado, ou seja, ajudando na digestão de alimentos mais "pesados". Em sua composição encontramos proteínas, cálcio, fósforo, ferro e as vitaminas B1, B2 e C. É um alimento pouco calórico, com cerca de 28 calorias em cada 100g.
Devido à sua origem, a berinjela se adapta melhor aos climas tropicais e subtropicais, com temperaturas entre 18 e 26ºC, não suportando frio excessivo ou geadas. Prefere solos areno-argilosos, bem drenados, férteis e com pH entre 5,5 e 6,8.
O plantio é feito nas sementeiras, com sementes lançadas em sulcos distanciados 10cm. Quando as mudas atingem 10cm de altura, devem ser transplantadas para o local definitivo, no qual devem ser plantadas em linhas com espaçamento de 1m entre as plantas e 1m entre as linhas. A melhor época para o plantio é entre agosto e setembro, em regiões de clima mais frio. Nas regiões quentes do Brasil, podemos realizar o plantio em qualquer época do ano.
Antes do plantio no local definitivo, deve ser feita uma adubação, diretamente nas covas, utilizando-se esterco curtido de curral. Após o plantio, devemos realizar uma adubação por cobertura a cada 30 dias, de acordo com as necessidades de reposição mineral das plantas.
A colheita é realizada cerca de 100 dias após o transplante para o local definitivo, quando os frutos estão brilhantes e com cerca de 18 a 20cm de comprimento. Podemos obter até duas colheitas por ano, se utilizarmos uma boa irrigação e adubação adequada. Desta forma, podemos obter uma produtividade de mais de 70ton por hectare.
As doenças e pragas mais comuns nesta cultura são os ácaros, pulgões, fusariose e vírus mela, entre outras. Para minimizar os efeitos e evitar essas doenças e pragas, podemos utilizar a rotação de culturas, com plantas como a abóbora, o alface, o quiabo, etc. Além disso, o controle rigorosa da qualidade do solo, correções e adubações adequadas fazem com que a berinjela fique muito menos vulnerável. Em casos de infestação e na falta de outras "armas", podemos lançar mão de defensivos químicos, desde que com a assistência de um engenheiro agrônomo.
Fonte: www.ruralnews.com.br
