O cacaueiro é uma planta estimulante, tropical, pertencente a família das Esterculiáceas, encontrada em seu habitat, nas Américas, tanto nas terras baixas, dentro dos bosques escuros e úmidos sob a proteção de grandes árvores, como em florestas menos exuberantes e relativamente menos úmidas, em altitudes variáveis, entre 0 e 1.000 m do nível do mar. Do fruto do cacaueiro se extraem sementes que, após sofrerem fermentação, transformam-se em amêndoas, das quais são produzidos o cacau em pó e a manteiga de cacau. Em fase posterior do processamento, obtém-se o chocolate, produto alimentício de alto valor energético. Envolvendo as sementes, encontra-se grande volume de polpa mucilaginosa, branca e açucarada, com a qual se produzem sucos, refrescos e geleias. Da casca extrai-se a pectina, que após simples processamento mecânico, se transformam em ração animal, ou ainda, por transformações biológicas, pode ser usada como fertilizante orgânico.
Árvore geralmente de até 6 metros.
As folhas são relativamente grandes, simples e pendentes, lustrosas de até 40 cm.
As flores pequenas, amarelo-avermelhadas, inodoras e pouco atraentes, nascem unidas ao tronco.
Frutos grandes alongados, com casca grossa de cor amarela a vermelha, polpa gelatinosa esbranquiçada envolvendo as sementes.
Fructificação duas vezes por ano, mais intensamente no outono e primavera.
O cacaueiro pode viver mais de cem anos, começa a frutificar com cerca de três anos, produz abundantemente a partir dos oito e em geral até os trinta mantém uma produção satisfatória.
O Brasil é o maior produtor mundial de cacau.
Fonte: www.arara.fr
Árvore que dá origem ao fruto chamado cacau.
O Nome científico Theobroma cacao L., popularmente chamado de cacaueiro, cacau, árvore-da-vida, é da família Sterculiaceae, e sua origem da América Central e Brasil, pode atingir até 6 metros de altura, sua floração é no verão e a frutificação no outono e inverno, possui duas fases de produção: temporão (março a agosto) e safra (setembro a fevereiro), a propagação é por sementes, e planta de clima quente e úmido, o solo ideal é o argilo-arenoso.
Por ser uma planta umbrófila, vegeta bem em sub-bosques e matas raleadas sendo, portanto, uma cultura extremamente conservacionista de solos, fauna e flora. Pouco mecanizada, é uma cultura que proporciona um alto grau de geração de emprego.
Encontrou no Sul da Bahia um dos melhores solos e clima para a sua expansão. O estado da Bahia é o maior produtor do Brasil. Em que pese a ocorrência da enfermidade fúngica "vassoura-de-bruxa" (Crinipellis perniciosa)o cacau ainda se constitui uma grande alternativa econômica para a região grapiúna e possui na CEPLAC (Comissão Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira)órgão do Governo Federal - Ministério da Agricultura, Pecuária e do Abastecimento, a sua base de pesquisa, educação e extensão rural. É do cacau que se faz o chocolate através da moagem das suas amêndoas secas e moídas em processo industrial ou caseiro.
Fonte: www.saberweb.com.br
