Se considerarmos como "mergulho" qualquer atividade ou exposição humana realizada em ambiente cuja pressão seja maior que a pressão atmosférica ao nível do mar, então podemos subdividir as tabelas em 5 categorias básicas:
Tabelas de compressão: previstas para a realização de trabalhos regulares.
Tabelas de descompressão: previstas para o retorno à superfície no final de incursões para trabalhos regulares.
Tabelas de tratamento: previstas para a terapêutica em casos de acidentes de mergulho ou em oxigenioterapia hiperbárica. (Exemplo: Tabela 6-A da USA Navy, abaixo)
Tabelas de Mergulho Repetitivo: previstas para situações em que o trabalhador ou mergulhador precisa realizar nova incursão ao ambiente de trabalho, antes de decorrido o intervalo mínimo necessário na superfície.
Tabelas de Mergulho em Altitude: previstas para atividades em regiões elevadas, onde na superfície, a pressão atmosférica é menor que 760mmHg.
Existem versões, variações e adaptações diversas e este é um assunto extenso e ainda muito discutido e estudado na especialidade.
Fonte: www.ohb-rio.med.br