Os sistemas caulinares são compostos por um eixo central com ramos e folhas.
Funções do caule
Sustentação de folhas, flores e frutos. Condução de água, sais minerais, hormônios e açúcares. Podem acumular água ou servir como estruturas de propagação vegetativa.
Organização: eixo com nós e entrenós; nos nós formam-se folhas e gemas (esta é a principal diferença entre o caule e a raiz).
No ápice do caule está a gema terminal (mais ativa, pelo menos no ínício, devido à ação de hormônios do tipo auxina) e, nas axilas das folhas, as gemas laterais ou axilares. As gemas podem ser nuas ou protegidas por catáfilos (especialmente em climas frios e temperados).
Os catáfilos são folhas modificadas, que caem em condições favoráveis, permitindo o desenvolvimento do meristema apical e de folhas jovens. As gemas podem originar ramos com folhas, flores ou ambas
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A.1- Crescimento e ramificação: tipos fundamentais
Sistema Monopodial
a- Sistema Monopodial
O crescimento ocorre por uma única gema apical, que persiste por toda a vida da planta. É o caso dos mamoeiros (Caryca papaya), e das palmeiras (Arecaceae). O sistema monopodial pode também ser encontrado em plantas com muitos ramos laterais, como os pinheiros, onde o eixo principal é facilmente reconhecido, por ser o único a crescer verticalmente (os ramos laterais têm crescimento lento e oblíquo).
Sistema Simpodial
b- Sistema Simpodial
Várias gemas participam consecutivamente da formação de cada eixo, seja porque a gema apical perdeu a dominância ou deixou de ser ativa. Obs.: Algumas gimnospermas, como as Cycas, por exemplo, apesar de se parecerem com palmeiras, possuem comportamento simpodial, pois produzem estróbilos (ramos modificados, portando sementes) apicais.
Cycas
