A Ásia, com uma extensão de 44 milhões de quilômetros quadrados - aproximadamente 30% das terras imersas do globo - é o maior continente do planeta, apresentando climas, relevos e paisagens botânicas muito diversificadas. Seus 3 bilhões de habitantes compõem metade da população mundial. O nordeste asiático, que abrange a Coréia do Norte, a Coréia do Sul, o Japão, a Mongólia e Taiwan, tem como principal país a República Popular da China.
A China, cuja área é de 9.596.961 km², tem como limites:
NORTE - Mongólia
NORDESTE - Rússia
LESTE - Coréia do Norte, Mar Amarelo e Estreito de
Formosa (Taiwan)
SUL - República Democrática do Vietnã,
Laos, Butão e Mianmá (ex-Birmânia)
OESTE - Paquistão, Tadjiquistão e Quirguízia
SUDOESTE - Índia e Nepal
NOROESTE - Cazaquistão
OESTE - cordilheiras e planaltos que descem em direção
a leste, destacando-se a Cordilheira do Himalaia, com altitudes superiores
a 4.000 m
NOROESTE - os planaltos da Ásia Central, com destaque
para o Sin Kiang, de estrutura sedimentar, onde estão presentes bacias
hidrográficas sem escoamento para o mar, fundamentalmente o rio Tarim
NORDESTE - o planalto da Mongólia interior contorna
o deserto de Gobi,onde se localiza a planície da Manchúria
CENTRO-OESTE - o planalto do Tibete
LESTE - extensas planícies aluviais cortadas por grandes
rios, como o Rio Amarelo (Huang Ho), com solos extremamente férteis
SUDESTE - a planície da China setentrional, marcada
pela presença do Rio Azul (Tsé-Kiang) e dos baixos planaltos
da Bacia Vermelha
AO SUL DO RIO YANG TSÉ-KIANG (AZUL) - planaltos rebaixados
e inúmeras pequenas bacias fluviais
Os grandes rios chineses são:
RIO AMARELO (HUANG HO) - nasce nas áreas
montanhosas do Tibete e deságua nas proximidades de Nanquim
RIO AZUL (YANG TSÉ-KIANG) - com 5.500km,
também proveniente do Tibete, deságua entre Nanquim e Xangai
Na região do Tibete, as montanhas de grande altitude barram grandes massas de ar frio, o que implica uma baixa pluviosidade e a presença de uma vegetação típica das estepes. Em Sinkiang, a continentalidade e a barreira formada por relevos elevados determina climas desértico e semidesértico. Quando do verão, o degelo das montanhas forma rios temporários (ueds) e oásis, habitados por tribos nômades. Em toda a área da Mongólia interior, o clima predominante é o desértico frio. Na realidade, 40% do território chinês são marcados pela aridez ou, no melhor dos casos, pela semi-aridez.
No nordeste, as planícies existentes são vitimadas por ventos glaciais oriundos da Sibéria, apresentando clima temperado do tipo continental, caracterizado por grandes amplitudes térmicas ao longo do ano, enormes diferenças de temperatura entre o verão e o inverno e chuvas irregulares. O cenário botânico é composto, fundamentalmente, por florestas de coníferas e estepes geladas.
