Os condores são menos abundantes atualmente do que no início do século XIX porque foram mortos e envenenados por humanos em grandes números. Há basicamente duas origens para o envenenamento: (1) venenos destinados a matar predadores como coiotes, lobos, pumas e ursos e (2) o envenenamento por munição de chumbo. Colisões com cabos de energia elétrica suspensos também têm causado algumas mortes de condores.
A maior ameaça aos condores-californianos atualmente decorre do envenenamento por chumbo (Pattee et al., 1990; Meretsky et al. 2000, 2001; Snyder e Snyder, 2000). Quando os condores se alimentam de animais mortos por caçadores com projéteis de chumbo, eles geralmente ingerem o chumbo juntamente com a carne. Ao longo do tempo, a quantidade em seu corpo aumenta porque as aves não possuem mecanismos naturais para remover o chumbo do corpo. Por fim, as concentrações de chumbo tornam-se tão altas que os condores morrem.
Durante os anos 80, a freqüência de morte por envenenamento por chumbo dos condores-californianos era tão elevada, que o governo capturou os últimos indivíduos remanescentes para a reprodução em cativeiro porque não via uma maneira prática de protegê-los do envenenamento (Bessinger, 2002). Desde o início dos anos 90 até o momento, alguns dos condores capturados e seus filhotes reproduzidos em cativeiro têm sido liberados na natureza, com a esperança de que estabelecerão novas populações viáveis.
Infelizmente, visto que a munição de chumbo continua a ser vendida e utilizada por caçadores nas áreas onde os condores são libertados, os condores selvagens estão morrendo novamente a índices altíssimos em decorrência do envenenamento por chumbo. Meretsky et al. (2001) concluíram que os índices de mortalidade atuais são tão elevados que se aproximam das “desastrosas taxas mortalidade” dos anos 80 e, portanto, são insustentáveis.
O problema do envenenamento por chumbo poderia ser resolvido ao se exigir que os caçadores utilizem munições de substâncias atóxicas, tais como compostos de TTB (estanho, tungstênio e bismuto), e proibir a venda de munições de chumbo em lojas. A eliminação gradual do chumbo na munição, como realizado para a mesma substância em tintas e gasolina, beneficiaria não apenas os condores, mas também outras espécies silvestres e os seres humanos (Beissinger, 2002).
Outra fonte principal de mortalidade dos condores é a caça (Snyder & Snyder, 2000). Sempre haverá egomaníacos que caçarão pássaros gigantes como os condores para tentar provar sua masculinidade ou simplesmente ver “o que é aquele enorme pássaro (McMillan, 1968; Snyder & Snyder, 2000)".
Embora muitas atividades de caçadores sejam prejudiciais aos condores, é errado concluir que caçadores e condores sejam necessariamente incompatíveis. Em algumas circunstâncias, a caça poderia beneficiar esses pássaros. Por exemplo, se os caçadores não atirassem nos condores, se utilizassem munições atóxicas para abater a caça e deixassem parte dos animais mortos para os condores se alimentarem, eles poderiam ajudá-los ao lhes oferecer mais alimento (Snyder & Snyder, 2000). Esses caçadores "responsáveis” poderiam até mesmo ser importantes para os condores nas áreas onde grandes predadores foram exterminados, porque esses predadores costumavam deixar carniça para os condores se alimentarem. Infelizmente, pelo fato de haver alguns indivíduos de mau caráter em cada grupo de caçadores e por ser necessário apenas alguns desses indivíduos para ameaçar toda uma população de condores, a caça em áreas de condores deve ser monitorada cuidadosamente por policiais competentes e bem equipados e todas as leis devem ser rigidamente cumpridas. McMillan (1968) forneceu relatos preocupantes sobre o que ocorre quando pessoas irresponsáveis recebem permissão para caçar sem supervisão na área de condores.
A recuperação das populações de condores também está ameaçada por um problema adicional: o comportamento ingênuo e não-natural dos condores jovens criados em cativeiro. Esses pássaros demasiadamente mansos nunca aprenderam com seus pais a sobreviver no mundo real fora dos zoológicos onde foram criados e, conseqüentemente, quando soltos na natureza, alguns se aproximas de humanos sem medo (Snyder & Snyder, 2000; Meretsky et al., 2001; Beissinger, 2002).
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Fonte: www.ecologia.info
Condor dos Andes
O condor-dos-andes é uma ave da família dos catartídeos, parente próximo do condor-da-califórnia e dos urubus, que habita a Cordilheira Andina, na América do Sul.
Os condores, assim como os urubus, apesar de serem conhecidos também por abutres-do-novo-mundo são, segundo a nova Taxonomia de Sibley-Ahlquist, mais próximos às cegonhas do que aos abutres propriamente ditos.
Fonte: pt.wikipedia.org
