O sistema nervoso é um conjunto de órgãos formados por um mesmo tipo de tecido; este sistema tem a função de realizar a adaptação e interação do organismo ao meio. Juntamente com o sistema endócrino, é responsável pela maioria das funções de controle do corpo. De modo geral, o sistema nervoso controla atividades rápidas e seu efeito é curto, enquanto o sistema endócrino, ao contrário, é mais lento e controla principalmente as funções metabólicas do organismo.
O sistema nervoso recebe milhares de unidades de informação dos diferentes órgãos sensoriais e determina a resposta a ser efetuada pelo organismo a esses estímulos ambientais. De igual modo, recebe informações sobre o próprio funcionamento e estado do organismo.
Tecido Nervoso
É um tecido formado por células altamente especializadas chamadas neurônios e uma substância intercelular com células menores que constituem a neuróglia.
A célula nervosa é uma célula de forma estrelada, dotada de numerosos prolongamentos chamados dendritos; destes, um se destaca por ser longo e pouco ramificado, o axônio ou cilindro-eixo, que pode medir até cerca de um metro.
O tecido nervoso apresenta como característica básica o fato de ser especializado na condução de estímulos.
Um estímulo é a modificação do meio ambiente ou do meio interno capaz de produzir uma resposta.
O axônio é sempre único em cada célula nervosa. Termina sempre em ramificação chamada arborização terminal. Envolvendo o axônio, encontramos, em alguns casos, uma substância de revestimento chamada mielina, que funciona como um isolante na passagem do influxo nervoso. Esta substância é produzida por células denominadas células de Schwann.
O espaço entre células de Schwann contíguas é o nódulo de Ranvier.
Da reunião de vários axônios forma-se o nervo, e, da reunião de nervos, forma-se a fibra nervosa.
O neurônio, por ser uma célula muito especializada (= altamente diferenciada), caracteriza-se por ser uma célula sem capacidade de reprodução, e, em função disto, o material nervoso encontra-se protegido por estruturas ósseas como a caixa craniana e da coluna vertebral.
O impulso nervoso é formado no corpo neuronal e deixa a célula pelo axônio, ou seja, é centrifugado pelo axônio. O impulso nervoso é uma despolarização da membrana plasmática do neurônio. A despolarização acontece quando os íons Na+ entram na célula, e os íons K+ saem para o meio extracelular. Após a passagem do impulso nervoso, o estado de repouso é retomado por ação da enzima Na+/K+ ATPase.
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O impulso nervoso vai ser transmitido a outro neurônio pelo axônio do neurônio gerador para os dendritos ou corpo do neurônio receptor.
