Córtex Cerebral
Funções:
Pensamento
Movimento voluntário
Linguagem
Julgamento
Percepção
A palavra córtex vem do latim para "casca". Isto porque o córtex é a camada mais externa do cérebro. A espessura do córtex cerebral varia de 2 à 6 mm. O lado esquerdo e direito do córtex cerebral são ligados por um feixe grosso de fibras nervosas chamado de corpo caloso. Em mamíferos superiores (como humanos, primatas e cetáceos), o cérebro tem uma superfície irregular, cheia de áreas mais protuberantes (chamadas de giros), intercaladas com pequenos vales (chamados de sulcos) e que dão à aparência de "enrugado" ao cérebro. O cérebro de mamíferos menos desenvolvidos como camundongos e ratos tem poucos giros e sulcos, sendo a superfície cerebral mais lisa.
Cerebelo
Funções:
Movimento
Equilíbrio
Postura
A palavra cerebelo vem do latim para "pequeno cérebro." O cerebelo fica localizado ao lado do tronco encefálico. O cerebelo é parecido com o córtex cerebral em alguns aspectos: o cerebelo é dividido em hemisférios e tem um córtex que recobre estes hemisférios.
Tronco Encefálico
Funções
Respiração
Ritmo dos batimentos cardíacos
Pressão Arterial
O Tronco Encefálico é uma área do encéfalo que fica entre o tálamo e a medula espinhal. O Tronco Encefálico possui ainda várias estruturas como o bulbo, a ponte, a formação reticular e o tegmento. Algumas destas áreas são responsáveis pelas funções básicas para a manutenção da vida como a respiração, o batimento cardíaco e a pressão arterial.
Hipotálamo
Funções:
Temperatura Corporal
Emoções
Fome
Sede
Ritmos Biológicos
O Hipotálamo é composto de várias áreas na base do cérebro. Ele tem o tamanho de uma ervilha (cerca de 1/300 do peso total do cérebro), mas é responsável por alguns comportamentos muito importantes para o indivíduo. Uma das funções do Hipotálamo é o controle da temperatura corporal, funcionando como um "termostato". Assim, se a temperatura corporal estiver alta, o Hipotálamo faz com que os capilares que passam pela pele aumentem de diâmetro, permitindo que o esfriamento do sangue. O Hipotálamo também controla a hipófise, que por sua vez controla o sistema endócrino.
Tálamo
Funções:
Integração Sensória
Integração Motora
O tálamo recebe informações sensoriais do corpo e as passa para o córtex cerebral. O córtex cerebral envia informações motoras para o tálamo que posteriormente são distribuídas pelo corpo.
Sistema Límbico
Funções:
Comportamento Emocional
Memória
O Sistema Límbico é um grupo de estruturas que inclui a amígdala, o hipocampo, os corpos mamilares e o giro do cíngulo. Todas estas áreas são muito importantes para a emoção e reações emocionais. O hipocampo também é importante para a memória.
Hipocampo
Funções:
Aprendizado
Memória
O Hipocampo é um área do sistema límbico que é muito importante na memória e aprendizado.
Gânglios da Base
Funções:
Movimento
Os Gânglios da Base são um grupo de estruturas que incluem o globo pálido, o núcleo caudado, os núcleos subtalâmicos, putâmem e substância negra. Estas estruturas são muito importantes no movimento.
Mesencéfalo
Funções:
Visão
Audição
Movimento dos Olhos
Movimento do Corpo
O mesencéfalo inclui áreas como o colículo superior, entre outras.
Agora que você já leu sobre muitas áreas do encéfalo, veja na figura abaixo aonde elas estão localizadas.
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O córtex cerebral é responsável por muitas das funções mentais mais complexas e desenvolvidas, como a linguagem e o processamento de informações. Os centros de linguagem são normalmente encontrados somente no hemisfério esquerdo do cérebro. Para saber mais sobre as diferenças entre as funções do hemisfério direito e esquerdo, não perca o artigo sobre lateralidade (disponível em breve neste site).
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| Área Cortical | Função |
|---|---|
| Córtex Pré-frontal | Resolução de problemas, emoção, raciocínio. |
| Córtex de Associação Motora | Coordenação de movimentos complexos |
| Córtex Motor Primário | Produção de movimentos voluntários |
| Córtex Sensorial Primário | Recebe informação tátil do corpo |
| Área de Associação Sensorial | Processa informação dos sentidos |
| Área de Associação Visual | Processa informação visual complexa |
| Córtex Visual | Detecta estímulos visuais simples |
| Área de Wernicke | Compreensão de linguagem |
| Área de Associação Auditiva | Processamento de informação auditiva complexa |
| Córtex Auditivo | Detecta qualidades básicas do som (tom, intensidade) |
| Centro da Fala (Área de Broca) |
Produção e uso da fala |
Como você já pode ter imaginado, os animais maiores tem cérebros maiores. Porém, isto não significa que animais com cérebros maiores são mais inteligentes que animais com cérebros menores. Por exemplo, um cérebro maior é necessário para controlar os músculos maiores que os animais maiores possuem. Um cérebro maior também é necessário para processar a grande quantidade de informações sensoriais que um animal maior necessita, e isto, não tem nada à ver com inteligência.
Durante a evolução, as áreas do cérebro que mais sofreram mudanças são os hemisférios cerebrais (áreas em vermelho na figura ao lado): Os animais que evoluíram mais recentemente tem uma área maior do cérebro dedicada ao córtex cerebral. Nos animais "superiores" (especialmente os mamíferos), a superfície do córtex começa à apresentar dobras, que são chamadas de circunvoluções. Estas dobras protuberantes são chamadas de giros, enquanto que os "vales" entre elas são chamadas de giros. O córtex dos animais adquiriu esta forma, pois ela permite um aumento muito grande na área cortical, sem a necessidade de um aumento exagerado no tamanho da caixa craniana (o que dificultaria muito o parto). O córtex cerebral é dividido em 4 lobos, e está envolvido na maior parte das nossas funções mentais mais complexas como o raciocínio, a linguagem, e a consciência.
Ilustração respeita a escala entre os cérebros
Algumas áreas do córtex cerebral nos lobos parietais estão envolvidas com o processamento de informações relacionadas com o tato. Uma destas áreas é o Córtex Sensorial Primário, que fica localizado atrás do sulco central. Os neurônios do Córtex Sensorial são ativados quando a pele é tocada. O corpo porém não é representado de maneira fiel em relação à área de pele. Um mapa da representação do copo no córtex sensorial foi feita pelo Dr. Wilder Penfield, um neurocirurgião, na década de 1950. Após estimular com um eletrodo o córtex de pacientes que estavam sendo submetidos à cirurgias para melhorar sintomas de epilepsia, o Dr, Penfield perguntava ao paciente o que ele estava sentindo.
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Ao observar as diferentes regiões do cérebro que faziam com que o paciente sentissem diversas partes do corpo, o Dr. Penfield desenhou um mapa da relação entre áreas do cérebro e do corpo. Como pode ser visto na figura ao lado, mesmo que o tronco seja a maior região do corpo, a sua representação no cérebro é pequena. O contrário acontece com a face e com as mãos, que ocupam uma parte considerável do córtex sensorial. Isto acontece porque temos uma grande densidade de receptores táteis nestas regiões e uma pequena densidade no tronco, o que causa estas distorções na representação cortical. Este mapa distorcido é chamado de homúnculo ("homem pequeno).
Espécies diferentes têm representações corticais diferentes dependendo da importância que cada região do corpo adquire. Nos primatas e humanos, as mãos, pés e a face são muito importantes e ocupam grandes áreas do córtex sensorial, nos roedores, o focinho, e especialmente os "bigodinhos" tem uma representação grande, devido à importância destas áreas no reconhecimento do ambiente.
Fonte: br.geocities.com
