Se o plano orbital da Lua coincidisse com o plano da eclíptica, um
eclipse solar ocorreria a toda Lua nova e um eclipse lunar a toda Lua cheia.
Entretanto, o plano está inclinado 5,2 ° e, portanto, a Lua precisa
estar próxima da linha de nodos (cruzando o plano da eclíptica)
para que um eclipse ocorra. Como o sistema Terra-Lua orbita o Sol, aproximadamente
duas vezes por ano a linha dos nodos está alinhada com o Sol e a Terra.
Estas são as temporadas dos eclipses, quando os eclipses podem ocorrer.
Quando a Lua passar pelo nodo durante a temporada de eclipses, ocorre um eclipse.
Como a órbita da Lua gradualmente gira sobre seu eixo (com um período
de 18,6 anos de regressão dos nodos), as temporadas ocorrem a cada
173 dias, e não exatamente a cada meio ano. A distância angular
da Lua do nodo precisa ser menor que 4,6° para um eclipse lunar total,
e menor que 10,3 ° para um eclipse solar total, o que estende a temporada
de eclipses para 31 a 38 dias, dependendo dos tamanhos aparentes e velocidades
aparentes do Sol e da Lua, que variam porque as órbitas da Terra e
da Lua são elípticas, de modo que pelo menos um eclipse ocorre
a cada 173 dias.
Entre dois e sete eclipses ocorrem anualmente. Usualmente eclipses ocorrem
em conjuntos de 1 a 3, separados por 173 dias [(1 ano - 20 dias)/2]. Em um
conjunto, ou só ocorre um eclipse solar, ou uma sucessão de
eclipse solar, lunar e solar novamente. Em um ano, 2 ou 3 destes conjuntos
ocorrem.
8 de abril de 2005 - eclipse solar anular/total (híbrido)
24 de maio de 2005 - eclipse lunar penumbral
3 de outubro de 2005 - eclipse solar anular
17 de outubro de 2005 - eclipse lunar parcial
O Sol e o nodo ascendente ou descendente da Lua estão na mesma direção uma vez cada 346,62 dias. Dezenove de tais períodos (=6585,78 dias = 18 anos 11 dias) estão próximos em duração a 223 meses sinódicos. Isto significa que a configuração Sol-Lua e os eclipses se repetem na mesma ordem depois deste período. Este ciclo já era conhecido pelos antigos Babilônios, e por razões históricas, é conhecido como Saros, que significa repetição em grego.
Fonte: astro.if.ufrgs.br
