Elemento reativo branco prateado pertencente ao grupo dos metais alcalinos terrosos da Tabela Periódica. Z = 56; configuração eletrônica: [Xe]6s2; MA = 137,34; d = 3,51g.cm-3; PF = 725°C, PE = 1640°C. Ocorre na natureza nos minerais barita (BaSO4) e witherita (BaCO3). A extração é por redução a alta temperatura do óxido de bário com alumínio ou silício a vácuo ou por eletrólise do cloreto de bário fundido. Por ser altamente reativo, o metal é usado em sistemas de vácuo para se combinar quimicamente com gases residuais e aumentar o vácuo. Ele se oxida rapidamente no ar e reage com etanol e água. Compostos solúveis de bário são extremamente venenosos. Ele foi identificado em 1774 por Karl Scheele e extraído por Humphry Davy em 1808.
Amostra de barita, BaSO4. Encontrado no Brasil,
América do Norte e Europa.
Pedras facetadas de barita,
BaSO4. Nos planos de clivagem,
seu brilho é semelhante ao da madrepérola.
Pedras facetadas de witherita, BaCO3. O pós de witherita é venenoso.
Fonte: www.cdcc.sc.usp.br
