Elemento metálico prateado pertencente ao bloco d, dos metais de transição,
na Tabela Periódica, mas geralmente visto como o primeiro elemento
da série dos lantanídeos apesar de não conter elétrons
nos
orbitais f. Z = 57; configuração eletrônica: [Xe] 5d16s2;
MA = 138,91; d = 6,146 g.cm-3 (20°C); PF = 918°C, PE = 3464°C.
Seu principal minério é bastnasita, do qual é separado
pelo processo de troca iônica. Apresenta dois isótopos naturais:
139La (estável) e 138La (meia vida ~ 1010 – 1015 anos). O metal
é pirofórico, isto é, entra em ignição
espontaneamente no ar, e por isso é usado em ligas visando emissão
de faíscas. O óxido é usado para vidros ópticos.
Entretanto, o principal uso do lantânio é como catalisador no
craqueamento de petróleo. Seu comportamento químico é
semelhante ao dos lantanídeos. O elemento foi descoberto em 1839 por
C. G. Mosander.
Fonte: www.cdcc.sc.usp.br
