O Arc de Triomf foi desenhado em estilo mudéjar, como
porta monumental para a Expo 1888, por Josep Vilaseca, que usou o tijolo como
material principal.
Em volta foram colocados brasões representando todas as províncias espanholas,
com Barcelona no meio, no lugar de honra.
Nos lados do arco há quatro estátuas de mulheres que simbolizam a Fama; outros
relevos em pedra representam a participação dos outros países na Expo, e a
cidade de Barcelona a agradecer-lhes a sua presença.
O Arco do Triunfo de Barcelona não é tão grandioso como o de Paris, mas é
uma bela construção que merece uma visita.
Ligando o mar à Praça de Espanha, a Avinguda del Paral.lel,
ou apenas El Paral.lel, ganhou o seu nome devido ao fato de correr ao longo
do paralelo 41º 44'.
No início do século XX, abriu nesta rua uma série de cabarets, teatros, bares
e outros locais de diversão nocturna, que durante anos atraíram multidões
dia e noite.
Entretanto, a maioria desses locais fecharam, e tudo o que resta é a memória
de uma era gloriosa.
Mesmo assim, percorrer esta zona proporciona um passeio nostálgico, e há muitos
cafés e bares onde parar para refrescar.
Igreja de Belém
O Barri del Raval é o que fica à direita das Ramblas
quando se olha para o mar.
Antigamente, esta era a área ribeirinha da cidade (as Ramblas eram o leito
do rio), e constituía o seu limite; hoje em dia, é uma zona relativamente
pobre, onde vive muita da população imigrante da cidade: há muita variedade
cultural, as pessoas têm tendência para viver no exterior e isso dá ao bairro
muita vida.
Considerado pouco seguro, não há muito tempo, o bairro de Raval atravessa
atualmente uma fase de reabilitação urbana sustentável: o governo local, num
esforço para limpar o bairro, destruiu muitos velhos edifícios, alargou as
ruas e abriu novas praças; o resultado é uma área em que novos e velhos edifícios
e pessoas convivem em harmonia.
O mundialmente famoso Barri Gòtic, parte da Ciutat
Vella (cidade velha), é a zona mais antiga de Barcelona e estende-se da Praça
da Catedral à Praça de São Jaime e da Via Laietana à Carrer del Bisbe.
Atualmente, é mais conhecido pelas suas ruas estreitas e empedradas, cheias
de edifícios góticos com lojas de jovens artistas, restaurantes de luxo e
bares de tapas que a juventude de Barcelona enche rapidamente quase todas
as noites.
A maioria dos edifícios romanos, assim como os vestígios das antigas muralhas
da cidade, que em tempos cercaram esta área, encontram-se também aqui.
Esta é uma das zonas mais interessantes de Barcelona, com uma arquitetura
inesquecível e surpresas constantes ao virar de cada esquina.
A judiaria de Barcelona, em torno da Call Jueu, fica
próximo da Praça de São Jaime, no final da rua Boqueria, e inclui a área entre
as ruas Banys Nous, Call e Bisbe; é formada por uma série de ruelas muito
estreitas, onde vivia a maioria da comunidade judaica na Idade Média.
O maior encanto deste bairro é o fato de ter mudado muito pouco nos últimos
500 anos.
Atualmente, a área é conhecida pelo grande número de antiquários que ali se
instalaram.
O edifício dos Banys Arabs, de estilo românico, foi
construído em 1194 com uma estrutura que imitava a distribuição dos banhos
muçulmanos, muito em moda naquela altura.
Em 1294, foi preciso reparar os graves danos provocados pelo cerco de 1283,
e o estabelecimento foi definitivamente fechado no século XV.
A partir desse momento, o edifício ficou em mãos privadas, até que, em 1617,
foi colocado à disposição de um convento de capuchinhas, que o utilizaram
como despensa, cozinha e lavandaria.
No século XIX, começou a popularizar-se o nome de Banhos Árabes para o designar,
e em 1929 passou finalmente a propriedade pública, iniciando-se a sua reabilitação.
Barcelona é talvez a cidade mais cosmopolita, estilizada
e dinâmica de Espanha, rivalizando com Madrid na cultura, comércio e desporto,
com uma esplêndida gastronomia, museus célebres e, sobretudo, uma espantosa
arquitetura, desde os monumentos históricos da cidade antiga ao fantástico
Modernismo de Gaudí e outros.
Entre as obras-primas do genial catalão (1852-1926), destacam-se a bela e
extravagante igreja da Sagrada Família (inacabada), a fantástica Casa Milà
(mais conhecida como «La Pedrera», de paredes onduladas e estranhas chaminés),
ou o colorido Parc Güell, declarado Património Mundial da Humanidade pela
UNESCO, mas há muito mais obras de Gaudí e de outros arquitetos modernistas
desta variante catalã da Arte Nova.
A Cidade Antiga é atravessada pela avenida mais famosa de Barcelona, as Ramblas,
ladeada de cafés e de restaurantes e com uma animação e movimento permanentes.
Na zona, destaca-se a magnífica Catedral de Barcelona (século XIV), o grande
parque ornamentado da Ciutadella, ou o popular Museu Picasso, entre muitos
outros pontos de interesse.
Em Montjuïc, o monte com parques, museus e estádios que receberam os Jogos
Olímpicos de 1992, é obrigatório visitar o Museu Nacional de Arte da Catalunha,
no Palácio Nacional, que contém a maior colecção de arte românica da Europa,
ou o Castelo de Montjuïc (séculos XVII-XVIII), com soberbas vistas panorâmicas
sobre a cidade e o porto.
Barcelona tem uma lista quase infindável de galerias de arte, museus, monumentos
e edifícios de grande interesse, a par de uma vida nocturna a fervilhar de
animação, lojas excelentes, uma enorme variedade de espectáculos e diversões
e alguns dos melhores e mais inovadores restaurantes de Espanha.
