Durante o reinado de Dom João I (1385-1433), o governo português era forte. Tornou-se o primeiro país europeu a constituir um Estado Moderno, dedicado à atividade comercial- marítima, assumindo práticas mercantilistas. A burguesia comercial queria enriquecer, mas havia um obstáculo: genovezes e venezianos que monopolizavam o comércio de especiarias. A solução era entrar em contato direto com os fornecedores, isso não poderia ser feito através do mediterrâneo, só restava expandir-se pelo Atlântico. Navegar era preciso. Os fatores que favoreceram para o pioneirismo português foram :
1. centralização do poder 2. mercantilismo 3. ausência de guerras 4. posição geográfica favorável 5. crise agrícola
Teve seu início com a conquista da cidade de Ceuta. Localizada no norte da África, importante centro comercial, lá eram negociadas vários tipos de mercadorias: seda, marfim, ouro e escravos. (Além do interesse comercial, significava também a continuidade da reconquista cristã, pois ajudou a libertar a navegação comercial européia dos piratas marroquinos, donos da conquista de Ceuta.)
O infante Dom Henrique, filho de D. João I, participou da conquista de Ceuta, em 1416, fundou no extremo sul do país, um centro de estudos e pesquisas de navegação que ficou conhecida como Escola de Sagres. Ali, reuniu uma competente equipe de astrônomos, geógrafos, matemáticos, construtores de instrumentos náuticos, cartógrafos e navegadores. A Escola de Sagres tornou-se o mais avançado centro de estudos de navegação da época. Atingir o Oriente e apossar-se de seu comércio foi, desde o início, o objetivo.
Em 1453, a cidade de Constantinopla,(hoje Istambul) importante centro comercial, foi conquistada pelos turcos (muçulmanos). Os turcos proibiram o comércio existentes na cidade, tornou-se então importante a descoberta do caminho para o Oriente (Índias) Principais etapas: Navegando pelo litoral do continente africano, os portugueses foram estabelecendo feitorias (postos comerciais) nas quais realizavam comércio de ouro, sal, marfim, pimenta e escravos.
1415 - Conquista de Ceuta 1419 - Ilha da Madeira 1431 - Açores
1434 - Cabo Borjador 1445 - Senegal 1482 - Zaire
1488 - Sul da África - Cabo da Tormentas...... Cabo da Boa Esperança ( D. João II)
Enquanto os portugueses estavam em expedições pela África, os espanhóis ainda lutavam para expulsar os mouros (árabes) de seus territórios. Essa situação durou até 1492. Os reis espanhóis Fernando (de Aragão) e Isabel (de Castela) patrocinaram a viagem de Cristóvão Colombo , que sabia que a Terra é redonda, pretendia viajar de oeste para leste, porém ele desconhecia a existência de um continente entre a Europa e a Ásia.
Santa Mara, Pinta e Niña, Colombo da Espanha, em 4 de agosto de 1492, e em 12 de outubro de 1492, chega à Ilha de Guanaani ( América), pensando ter atingido as Índias.
Os reis de Espanha para garantir seus direitos de posse sobre a nova terra. Para isso, com a ajuda do Papa Alexandre VI, estabeleceram uma linha demarcatória e imaginária , tudo que estivesses a leste pertenceria a Portugal e a oeste a Espanha. Em 1494, Tratado de Tordesilhas, foi traçada uma linha imaginária, de 370 léguas a oeste das Ilhas do Cabo Verde.
Foi avistada terra, recebeu o nome de Monte Pascoal, mais tarde Ilha de Vera Cruz, aí então para Terra de Santa Cruz. A partir de 1503, deu-se o nome de Brasil .
Fonte: www.reginaclaro.ubbi.com.br
