Os cientistas acreditam que a matéria é feita de moléculas.Suponha que você pudesse quebrar um grão de sal cada vez em pedaços menores.
Se você pudesse repetir a operação milhões de vêzes você finalmente chegaria à menor porção possível de sal, uma partícula de comprimento da ordem de alguns centésimos de milionésimo do centímetro. Nós a chamamos de molécula.
As moléculas são constituídas de partículas menores chamadas átomos. A molécula de sal contém um átomo de cloro e um átomo de sódio. O cloro e o sódio, isoladamente, são bem diferentes do sal de cozinha, pois ambos são substâncias venenosas.
Molécula é a menor porção de uma substância que tem as propriedades da mesma. Os químicos podem combinar os átomos, de vários modos, para formar moléculas, mas os próprios átomos não podem ser grandemente alterados por processos químicos.
As moléculas são tão pequenas que se você colocasse bilhões delas lado a lado você formaria uma coluna de apenas um centímetro, ou menos, de comprimento. Há mais moléculas num copo de água do que há copos de água no Oceano Atlântico. Suponhamos que você tivesse derramado um copo de água no Oceano Atlântico e pudesse esperar até que ela se espalhasse pelos sete mares.
Se, então, você tivesse um copo de água do mar você recolheria milhares das moléculas que você pôs antes.
A matéria pode existir em três diferentes estados - gasoso, líquido e sólido. As moléculas atraem-se com fôrças que aumentam à medida que diminuem as distâncias entre as moléculas.
No ar ou em qualquer outro gás, as moléculas estão tão separadas que elas não se atraem fortemente.
As moléculas de um gás se movem de um lado para outro, em linha reta, chocando-se umas com as outras, como abelhas numa caixa. Como as moléculas de um gás não se prendem umas às outras, o gás pode expandir-se livremente. Êle sempre enche completamente o recipiente que o contém.
Abra um vidro de amônia. As moléculas de amônia escaparão dêle de modo que você pode sentir o cheiro de amônia em tôda, a sala. Um gás não tem superfície própria.
Um gás não tem forma nem volume definidos. As moléculas de um líquido podem mover-se de um ponto a outro, mas elas estão tão juntas que o movimento não é livre. Num copo de água, cada molécula vai caminhando aos encontrões, como um menino que quer atravessar uma multidão.
Cada molécula é tão fortemente atraída pelas suas vizinhas que ela não pode escapar fàcilmente do líquido. Todo líquido tem uma superfície. Êle tem um volume definido, mas se adapta a qualquer recipiente.
Um líquido tem volume definido, mas não tem forma própria. Num sólido, cada molécula está fortemente ligada à sua vizinha. Ela pode vibrar, mas não pode deslocar-se livremente.
Se você esticar uma mola de aço e a soltar, ela voltará à forma e tamanho iniciais. Um sólido tem forma e volume definidos
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