Na construção de uma língua é preciso, em primeiro lugar, pensar em fonologia e fonética, ou seja, saber o que são e como tratar os sons. Então e qual é a diferença entre fonologia e fonética? Bom, a fonologia estuda o comportamento dos sons e dos fonemas numa língua, enquanto a fonética estuda os sons e os fonemas (incluindo a sua evolução).
Claro que, antes de estudarmos os sons e os seus comportamentos, é preciso saber como são os sons produzidos. Afinal, quem quiser inventar uma língua extraterrestre tem de pensar no modo como os seus estraterrestres produzem sons.
Para que se produzam os sons que caracterizam a fala humana são necessárias três condições:
O que se traduz no aparelho fonador humano:
Os pulmões, brônquios e traqueia - São os órgãos respiratórios que permitem a corrente de ar, sem a qual não existiriam sons. A maioria dos sons que conhecemos são produzidos na expiração, servindo a inspiração como um momento de pausa; no entanto, há línguas que produzem sons na inspiração, como o zulo e o boximane - são os chamados cliques.
A laringe, onde ficam as cordas vocais - Determinam a sonoridade (a vibração das cordas vocais) dos sons.
A faringe, boca (e língua) e as fossas nasais - Formam a caixa de ressonância responsável por grande parte da variedade de sons. Olhemos por um momento para o esquema do aparelho fonador antes de seguir o percurso do ar na produção de sons.
Ao expirar, os pulmões libertam ar que passa pelos brônquios para entrar na traqueia(1) e chegar à laringe(2). Na laringe o ar encontra o seu primeiro obstáculo: a glote(3) (mais ao menos ao nível da maçã-de-adão, chamada de gogó no Brasil), mais conhecida como cordas vocais. Semelhantes a duas pregas musculares, as cordas vocais podem estar fechadas ou abertas: se estiverem abertas, o ar passa sem real obstáculo, dando origem a um som surdo; se estiverem fechada, o ar força a passagem fazendo as pregas muscular vibrar, o que dá origem a um som sonoro.
Para se perceber melhor a diferença, experimente-se dizer "k" e "g" (não "kê" ou "kapa", nem "gê" ou "jê"; só os sons "k" e "g") mantendo os dedos na maçã-de-adão. No primeiro caso não se sentirá vibração, mas com o "g" sentir-se-á uma ligeira vibração - cuidado apenas para não se dizerem vogais, pois são todas sonoras.
Depois de sair da laringe(2), o ar entra na faringe(4) onde encontra uma encruzilhada: primeiro a entrada para a boca(5) e depois a para as fossas nasais(6). No meio está o véu palatino(7) que permite que o ar passe livremente pelas duas cavidades, originando um som nasal; ou que impede a passagem pela cavidade nasal, obrigando o ar a passar apenas pela cavidade bucal - resultando num som oral.
A diferença é óbvia: compare-se o primeiro "a" em "Ana" com o de "manta". A primeira vogal é oral e a segunda é nasal.
Por fim, o ar está na cavidade bucal (a boca) que funciona como uma caixa de ressonância onde, usando os maxilares(8), as bochechas e, especialmente, a língua(9) e os lábios(10), podem modular-se uma infinidade de sons.
A título de curiosidade, gostaria apenas de recordar um pouco a história do Homem. Discute-se que a linguagem humana pode ter surgido há cerca de 100 mil anos, mas pensemos numa época mais recente - há cerca de 40 mil anos. Nesta altura, e devido a reconstruções tendo por base o registo arqueológico, sabe-se que o aparelho fonador dos Neandertais tinha algumas diferenças marcantes do Homem moderno, nomeadamente, a laringe encontrava-se mais elevada. Isto significa que a língua tinha uma mobilidade menor, limitando a possibilidade da produção de sons.
Bom, até aqui já vimos como são os sons produzidos de um modo básico. Mas muitas questões estão ainda por resolver: por exemplo, qual a diferença entre um "p" e um "k"? Onde e como são estes sons produzidos? A resposta, no entanto, tem de ser um pouco adiada. Primeiro é preciso estabelecer algumas noções relativas aos sons e à sua transcrição para que uns não falem de "alhos" e outros entendam "bugalhos"!
Para começar é preciso distinguir som de fonema. Se todos sabemos o que é um som (ainda agora mesmo vimos como se produziam!), então o que é um fonema? Um fonema é um elemento de significado, o mais pequeno que existe numa palavra - e que quase se pode confundir com um som! Repare-se nas seguintes palavras:
Se não fosse pelo "s" e "t" iniciais, as palavras não se distinguiriam. Assim, tratam-se de duas unidades - representadas fisicamente pelo som (tornam-se audíveis) - que representam uma ideia. E como se distinguem sons de fonemas? Porque o som é representado entre [parêntesis rectos] e o fonema entre /barras/, enquanto as letras são representadas entre "aspas". Concluindo: nas palavras "saco" e "taco" os sons [s] e [t], representados pelas letras "s" e "t", correspondem aos fonemas /s/ e /t/. No entanto, o fonema /s/ pode também ser escrito com "ss" ("assado"), com "ç" ("aço"), com "c" ("cerca"), ou com "x" ("próximo"); podendo ser realizado quer com o som [s], no português normal, quer com o som [], em certas regiões do Norte de Portugal e da Galiza.
Agora vem um outro problema: como é que se sabe que som é qual quando se escreve [a]? Será o [a] de "àrvore" ou de "cana"? Sabe-se que é o [a] de "àrvore" porque existe um alfabeto fonético internacional, que convencionou os símbolos que representam cada som e fonema. (Apesar de poder haver algumas interpretações ligeiramente diferentes dos símbolos de língua para língua.)
Para a classificação dos sons é preciso ter em mente três questões importantes:
Como é que os sons são produzidos? Como são transmitidos? Como são entendidos?
Tradicionalmente, devido à complexidade óbvia na classificação segundo a transmissão e a compreensão, a classificação dos sons baseia-se essencialmente no modo como os sons são produzidos, ou seja, na sua articulação. No entanto, em alguns pontos classificatórios também se baseia no modo como são transmitidos, ou seja, na acústica. Como este capítulo não pretende ser exaustivo, mas ajudar quem não tem conhecimentos neste campo, tentarei ser o mais simples e clara que for possível (mesmo que, para isso, simplifique demais a gramática).
Os sons produzidos sem obstáculo à passagem do ar na cavidade bucal (apenas varia a abertura à passagem do ar causada pelos maxilares, língua e lábios), e com vibração das cordas vocais.
O s sons produzidos com obstáculo à passagem do ar na cavidade bucal.
Dois sons , [j] e [w], que formam uma sílaba com uma vogal - ditongos e tritongos. Pode-se dizer que são quase "formas fracas" de [i] e [u], estando a meio-caminho entre vogais e consoantes.
As vogais da língua portuguesa podem ser classificadas quanto:
Ao grau de abertura (elevação do dorso da língua em direcção ao palato)
Ao arredondamento ou não dos lábios
Ao papel das cavidades bucal e nasal
As dezenove consoantes da língua portuguesa podem ser classificadas quanto:
Ao modo de articulação (o ar encontra sempre obstáculo à sua passagem)
Ao ponto ou zona de articulação (o local onde é feita a obstrução à passagem do ar)
Ao papel das cordas vocais
Ao papel das cavidades bucal e nasal
