O sexo da criança é definido no momento da fecundação. Tanto o óvulo como o espermatozóide carregam no seu interior 23 cromossomos, bastões microscópicos com todas as informações sobre nossas características biológicas. Do encontro dos dois resultam 46 cromossomos, dispostos em pares, que darão origem ao novo ser. Mas o último par de cromossomos é o que define o sexo do embrião: se for xx será uma menina; se for XY, um menino. O óvulo é sempre portador de um cromossomo X. Portanto, quem determina o sexo é o espermatozóide: 50% deles carregam um cromossomo X, os outros 50% , um Y.
Assim, as chances de conceber um menino ou uma menina estariam empatadas. Estudos mais recentes, no entanto, têm mostrado que os espermatozóides "masculinos" (que trazem o Y) são mais leves e ágeis, e dificilmente sobrevivem quando a uretra está mais ácida, ao contrário dos "femininos" (que trazem o X), mais pesados e lentos, porém resistentes a um meio vaginal adverso.
Essas conclusões indicam que as chances de ter um menino são maiores se a relação sexual ocorreu no dia da ovulação ou no seguinte, quando a uretra está mais alcalina, porque os espermatozóides masculinos podem se locomover rapidamente e chegam primeiro ao óvulo. Se a relação sexual foi um ou dois dias antes da ovulação, aumentam as chances de concepção de uma menina, pois o espermatozóide X vai sobreviver mais tempo no corpo da mulher. Apesar dessas descobertas, no entanto, tudo pode acontecer no segundo em que ocorre a fecundação, sem muita garantia de que se possa realmente escolher o sexo do bebê. As possibilidades são maiores somente quando se faz inseminação artificial. Nesse caso, os espermatozóides femininos estão separados dos masculinos, e só se utiliza o que os pais desejarem.
