A posição fortificada de Piquisiri era o objetivo final da grande manobra.
O General abate as armas em funeral aos mortos, hospitaliza os feridos, reorganiza o Exército e prossegue no cumprimento da missão.
A posição de Piquisiri apoiava-se por Leste, em lagoas pantanosas e, por Oeste, na Loma Ita-Ibaté, "Uma das colinas cujo conjunto denomina-se Lomas Valentinas" na qual o ditador paraguaio instalara o seu quartel-general. "Ali está, pois, o marechal Lopes com o seu quartel-general. Pela primeira vez ele vai comandar em chefe o seu valente exército".
O Exército Brasileiro marcha para o Sul, em busca de contacto com a posição fortificada de Piquisiri.
Caxias se adianta pessoalmente, "para examinar, bem de perto, a posição inimiga e selecionar melhor os pontos de ataque".
Como medida preliminar, isolou a praça forte de Angustura.
Além de todas as circunstâncias adversas, "o terreno, infelizmente, era-lhe completamente desfavorável".
"As 2 horas da tarde de 21, o generalíssimo desencadeia o seu ataque".
A posição é defendida com ardor e bravura: os atacantes tem contra si o meio, a distância das bases, o terreno... e são dizimados pelo fogo e a arma branca.
As forças brasileiras fluem e refluem, como umas caudal impetuosa que se tentasse, inutilmernte represar, em arremetidas sucessivas.
Caxias comanda, atento, a batalha, fazendo face aos imprevistos, empregando as suas reservas.
A noite veio interromper o ataque. Caxias deu ordem para manter as posições conquistadas e "todo o exército brasileiro bivacou no prórpio campo da peleja (General Tasso Fragoso)
"A noite foi toda de alerta. No decurso dela fez o inimigo nada menos de quatro contra-ataques, mas forma todos repelidos " (Manuscrito de 1869)
À alvorada, Caxias fez o seu reconhecimento pessoal à posição e reajusta as suas forças para o ataque final: chama a infantaria brasileira que deixara em Palmas; traz para a frente as tropas de reserva, deixadas em Humaitá; convida os contingentes aliados a se aproximarem, para partilharem da ação.
Antes de reiniciar a ação lança uma intimação ao ditador, que se recusa a aceitá-la. E "na manhã de 27 de dezembro estava tudo predisposto para o ataque à posição de Lopes em Ita-Ibaté" (General Tasso Fragoso).
Finalmente, ao fim de um ataque montado e executado com todos os requintes da época, a posição é conquistada, depois de seis jornadas de luta.
Caxias, planejando ações, organizando exércitos, coordenando esforços, participando pessoalmente dos combates, foi o grande herói dessa campanha.
Caxias, com a saúde desgastada pelos combates e sabendo que o término da guerra é apenas uma questão de dias, considerou que já havia cumprido a sua missão; passa o comando das tropas aliadas e retorna ao Rio de Janeiro.
Fonte: www.exercito.gov.br
