A moeda metálica, circular, padronizada e garantida por governos nacionais se impôs sobre os outros tipos de moeda e se tornou o gênero dominante de moeda. As moedas em metais preciosos, como o ouro e a prata, eram utilizadas em negócios de maior valor monetário, enquanto que as moedas de metais menos nobres, como o bronze e o cobre, eram utilizadas nas transações do dia-a-dia.
Moeda de prata do Reino da Sardenha, de 1851, valendo 5 liras, mostrando a
efígie do rei Vittorio Emanuelle.
Porém uma nova etapa no desenvolvimento da moeda estava por surgir: o papel-moeda. Este surgiu quando as pessoas começaram a depositar seu dinheiro em bancos, por uma questão de segurança. E igualmente por uma questão de segurança as pessoas passaram a evitar sacar seu dinheiro nos bancos, preferindo em vez disso movimentar os documentos bancários que atestavam o depósito do dinheiro no banco. Gradualmente, estes papéis substituíram as moedas metálicas como principal forma de moeda, e vieram a se converter na moeda em cédulas que conhecemos hoje. As cédulas de papel passaram a ser utilizadas para valores maiores de dinheiro, e as moedas metálicas, para valores menores. Sem dúvida, as cédulas de papel provaram ser mais práticas que as moedas metálicas, porém não se deve esquecer que as moedas metálicas, por serem mais resistentes que o papel, são mais econômicas para os governos nacionais. Concomitantemente ao surgimento do papel-moeda, surgiu o cheque.
Nota alemã de 10 marcos, do séc. XIX
Cheque canadense
Em 1809, o Banco do Brasil lançou o papel-moeda no Brasil.
Nota brasileira de 20 mil-réis, de 1925
Durante todo o século XIX, a moeda dominante a nível mundial foi a britânica libra-esterlina.
Símbolo da libra esterlina
Em 1942, a unidade monetária brasileira, o réis, que era adotada desde o período colonial, é substituída pelo cruzeiro.
Nota de 50.000 cruzeiros de 1985 com o retrato do cientista brasileiro Oswaldo
Cruz
Em 1986, surge uma nova unidade monetária, o cruzado, juntamente com o Plano Cruzado de estabilização econômica.
Moeda comemorativa de 200 cruzados novos emitida em 1989
