Hans Wilsdorf
A empresa que daria origem à Rolex foi fundada em 1905 por um cidadão alemão, Hans Wilsdorf.
Inicialmente a empresa teve o nome de Wilsdorf & Davis, pois foi fundada por Wilsdorf e seu cunhado.
Naquele tempo, os relojoeiros suíços produziam predominantemente relógios de bolso, pois as manufaturas ainda tinham dificuldade em produzir movimentos precisos e confiáveis no pequeno tamanho de uma caixa de relógio de pulso.
Wilsdorf era um perfeccionista que melhorou os padrões da fabricação de relógios ao esforçar-se por menores e mais precisos movimentos que transformaram estilo e moda, dos relógios de bolso para menores e mais práticos relógios de pulso.
A Aegler, uma pequena companhia suíça concordou em fornecer a Wilsdorf movimentos pequenos o suficiente para serem usados no pulso.
A produção de Wilsdorf incluía uma variedade de desenhos de caixa: casuais, formais e esportivos.
Em 1910, a Rolex enviou seu primeiro movimento para a Escola de Horologia da Suíça. A ele foi concedida a primeira classificação de cronômetro para um relógio de pulso do mundo.
Wilsdorf reconhecia como as principais necessidades de um relógio:
1) manter a hora precisa, e
2) ser confiável. Com o prêmio de "Cronômetro", a exatidão da medida do tempo foi considerada como sob controle, e Wilsdorf começou a trabalhar na melhoria da confiabilidade de seus relógios.
Um dos principais problemas daquele tempo era que poeira e umidade entravam na caixa do relógio e progressivamente danificavam o movimento.
Para resolvê-lo, precisava-se desenvolver uma caixa completamente à prova de água e poeira.
Poeira e água penetravam nos relógios através do fundo da caixa e da coroa. Wilsdorf desenvolveu um sistema de coroa e caixa rosqueadas que revolucionou a indústria do relógio.
O primeiro Oyster (1926)
O primeiro relógio à prova de água foi inteligentemente anunciado ao redor do mundo. Naquele tempo, o público era particularmente cético se o relógio seria realmente à prova de água. Contudo, após ver um relógio dentro de um aquário em uma vitrine, muitas pessoas eram convencidas.
Esta campanha gerou uma enorme divulgação da marca Rolex.
Desde então, a Rolex tem permanecido na vanguarda da indústria relojoeira.
Hoje, praticamente todos os fabricantes de relógios seguiram a Rolex e oferecem relógios à prova de água.
O Rolex Prince, desenvolvido em 1928, tornou-se um campeão de vendas, com seu mostrador duplo e sua caixa retangular.
Em 1931 a Rolex inventou o "Rotor", uma placa de metal semicircular que sob a ação da gravidade, movia-se livremente para carregar a corda do relógio.
Com isto, o movimento Rolex "Perpetual" havia nascido.
A fama da Rolex aumentou ainda mais, e marca tornou-se um grande símbolo de status.
