As Ilhas Cook formam um conjunto de 15 ilhas divididas em dois grupos: as ilhas do norte são de origem coralífera e as do sul vulcânica. O famoso navegante que deu-lhes o nome, o Capitão James Cook, não chegou a visitá-las, e perdeu o esplendor que seus dias tiveram. Parte dessa luxuriante beleza paisagística, ainda misturada com o desenvolvimento vindo do outro extremo do mundo, ficou nas ilhas cativada por seus encantos.
As Ilhas Cook encontram-se no centro do triângulo polinésio do Pacífico Sul, espalhadas em uma superfície de 2 milhões de quilômetros quadrados. O conjunto está formado por 15 ilhas, bastante separadas, somando 240 quilômetros quadrados de território total. Rarotonga é a única ilha vulcânica de altitude. Aitutaki, também vulcânica, porém, menos alta está rodeada de uma barreira de coral com numerosas ilhotas. Os atolões do norte são muito baixos, pelos quais, as vezes, são cobertos pelo mar.
Nas Ilhas Cook encontra-se uma variedade do hibilisco, ou au, que tem uma bela cor amarela e uma flor aproveitada para fins medicinais. Com os galhos fazem-se cabanas, com as folhas do au cobre-se o umu, forno de terra, e com as fibras fazem-se saias. O interior das ilhas possuem uma rica vegetação, com fetos, cipós e altas árvores, e nas costas abundam coqueiros, bananeiras, laranjeiras e pomelos. Também há mamoeiros, taros, inhames e abacateiros.
Os únicos mamíferos nativos são morcegos e ratos. A fauna marinha é muito abundante nas lagoas e barreiras coralíferas. O pássaro mynah introduzido pelo homem, afugentou às espécies nativas.
Os primeiros que estabeleceram-se aqui foram os polinésios. O primeiro caminho coralífero, a romper o interior de Rorotonga, o Ara Metua, foi construido por um chefe chamado Toi, lá pelo século XI. Os chefes de Samoa e Tahiti estabelecem-se nas ilhas vencendo aos habitantes.
Os espanhóis visitaram-nas nos séculos XVI e XVII. No século XVIII o Capitão Cook avista algumas ilhas do grupo, e as tornam conhecidas ao seu mundo. Estas ilhas são também avistadas pelo Capitão William Bligh e Fletcher Christian, embora no fim sua descoberta é atribuida ao Capitão Philip Goodenough no século XIX. Os ingleses as declaram como suas protegidas. Em 1965 as ilhas se converteram em um estado com auto governo. As Ilhas Cook funcionam como um estado com governo independente, embora estejam ligadas com Nova Zelândia, o qual lhes impede ter participação na ONU, mas em troca, os habitantes possuem nacionalidade neo-zelandesa que lhes concede algumas vantagens.
As danças são sugestivas e sensuais, segundo a tradição são uma oferenda ao deus da fertilidade, Tangora.
A arquitetura popular deixa-se ver nas moradias que seguem a tradição nativa, na verdade muito poucas, que utilizavam materiais naturais.
Resta bem pouco do artesanato popular das ilhas, pois os missionários fizeram desaparecer as velhas formas do artesanato polinésio, embora fique alguma coisa nos museus europeus. Sobressaem as talhas de madeira que representam deuses, entre eles os dos pescadores.
Ficará assombrado mas a carne de cachorro é uma maravilha das ilhas. Outros pratos típicos que recomendamos são: o rukau, folhas de taro com creme de coco; o eke, a base de calamares; o kumara, batatas doces, e o ika mata, peixe cru com molho de coco.
Bebidas
Não pode-se consumir bebidas alcóolicas na rua. O que mais se consome são sucos de frutas tropicais.
LOCALIZAÇÃO GEOGRÁFICA
As Ilhas Cook encontram-se no centro do triângulo polinésio do Pacífico Sul, espalhadas em uma superfície de 2 milhões de quilômetros quadrados. O conjunto está formado por 15 ilhas, bastante separadas, somando 240 quilômetros quadrados de território total. Rarotonga é a única ilha vulcânica de altitude. Aitutaki, também vulcânica, porém, menos alta está rodeada de uma barreira de coral com numerosas ilhotas. Os atolões do norte são muito baixos, pelos quais, as vezes, são cobertos pelo mar.
Nas Ilhas Cook encontra-se uma variedade do hibilisco, ou au, que tem uma bela cor amarela e uma flor aproveitada para fins medicinais. Com os galhos fazem-se cabanas, com as folhas do au cobre-se o umu, forno de terra, e com as fibras fazem-se saias. O interior das ilhas possuem uma rica vegetação, com fetos, cipós e altas árvores, e nas costas abundam coqueiros, bananeiras, laranjeiras e pomelos. Também há mamoeiros, taros, inhames e abacateiros.
Os únicos mamíferos nativos são morcegos e ratos. A fauna marinha é muito abundante nas lagoas e barreiras coralíferas. O pássaro mynah introduzido pelo homem, afugentou às espécies nativas.
Os primeiros que estabeleceram-se aqui foram os polinésios. O primeiro caminho coralífero, a romper o interior de Rorotonga, o Ara Metua, foi construido por um chefe chamado Toi, lá pelo século XI. Os chefes de Samoa e Tahiti estabelecem-se nas ilhas vencendo aos habitantes. Os espanhóis visitaram-nas nos séculos XVI e XVII. No século XVIII o Capitão Cook avista algumas ilhas do grupo, e as tornam conhecidas ao seu mundo. Estas ilhas são também avistadas pelo Capitão William Bligh e Fletcher Christian, embora no fim sua descoberta é atribuida ao Capitão Philip Goodenough no século XIX.
Os ingleses as declaram como suas protegidas. Em 1965 as ilhas se converteram em um estado com auto governo. As Ilhas Cook funcionam como um estado com governo independente, embora estejam ligadas com Nova Zelândia, o qual lhes impede ter participação na ONU, mas em troca, os habitantes possuem nacionalidade neo-zelandesa que lhes concede algumas vantagens.
As danças são sugestivas e sensuais, segundo a tradição são uma oferenda ao deus da fertilidade, Tangora.
A arquitetura popular deixa-se ver nas moradias que seguem a tradição nativa, na verdade muito poucas, que utilizavam materiais naturais.
Resta bem pouco do artesanato popular das ilhas, pois os missionários fizeram desaparecer as velhas formas do artesanato polinésio, embora fique alguma coisa nos museus europeus. Sobressaem as talhas de madeira que representam deuses, entre eles os dos pescadores.
LOCAIS TURÍSTICOS DAS ILHAS COOK
Começaremos a viagem pelo grupo de ilhas situadas na parte sul onde está, entre outras, a mais importante, Rorotonga, para depois viajar ao grupo de ilhas do norte e visitar a famosa reserva de pássaros da Ilha de Suwarrow.
ILHA DE RAROTONGA
Trata-se de uma ilha enormemente turística, é um paraíso para o visitante pelo clima, a grande beleza, a cultura e seus habitantes. Está rodeada de montanhas e coberta de uma espessa vegetação. O interior é quase virgem e está muito pouco povoado. A ilha tem uma lagoa rodeada de coral e praias banhadas por águas cristalinas, que lhe fascinarão. Vá para a Muri Lagum para comprová-lo.
Existem duas rotas para percorrer a ilha, Ara Tapu pela costa e Ara Metua pelo interior.
A população mais importante das Ilhas Cook é Avarua, também capital do país. Trata-se de um lugar querido, que parece tirado dos romances dos mares do sul. No National Cultural Center, poderá conhecer a cultura e a arte do país, através dos festivais e eventos que ali tem lugar. Se visitar o Museu e Biblioteca das Ilhas Cook, encontrará uma interessante coleção de artigos, que usaram os primeiros missionários das ilhas. Aqui também encontra-se uma igreja construida no século passado, com coral e cal, a Cook Islands Christiam Church.
No interior da ilha encontra-se uma impressionante formação vulcânica The Nedle. Outro lugar que não pode perder são as cascatas Wigmore, onde poderá inclusive nadar. Em Arorangi encontra-se uma antiga igreja e no cemitério o túmulo de Papélia. Também neste povoado está o Palácio de um antigo soberano da ilha.
ILHA DE MANGAIA
A segunda pelo tamanho. Está situada no extremo sul das Ilhas Cook e tem um território de 52 quilômetros quadrados, que irá surpreender-lhe pela beleza.
ILHA DE MAUKE
Parte da ilha está coberta por uma barreira de coral rochosa, e a outra parte é uma zona fértil. O mais atrativo do atolão são as grutas: A Mountam Cave está dividida em quartos, aproximadamente 100, mas só poderá visitar os três primeiros, e em Vaitaongo Cave, poderá banhar-se em uma piscina natural rodeada de árvores, sob estalactitas.
ILHA DE MITIARO
A ilha está cheia de grutas dignas de se explorar; as mais destacadas são Vai Marere e Vai Ai. A vegetação da ilha é abundante e diversificada, os coqueiros misturam-se com os pinhos e os lagos com as vastas regiões pantanosas.
ILHA DE ATIU
Também conhecida como Enuamanu, que significa terra de pássaros. Está cheia de caminhos fascinantes para excursões e múltiplas curiosidades geológicas. A população concentra-se no interior, pelo que encontrará as praias desertas. A ilha está rodeada de uma barreira de coral coberta de arbustos e cheia de grutas; em uma delas vive o pássaro nativo, Kopeka.
ILHA DE AITUTAKI
É a segunda ilha em importância. Está rodeada de pequenas ilhas e arrecifes de coral; nela encontrará praias paradisíacas e desertas. Está considerada como a mais bela do Pacífico. A ilha principal é de formação vulcânica e nela encontra-se o Monte Maungapu com 124 metros. As colinas mais baixas estão cobertas de palmeiras e coqueiros. Visite a vila de Arutanga, a mais importante deste atolão.
Ao sul encontra-se também as ilhas de: Manuae, Aitutaki e Palmerston.
ILHA DE SUWARROW
Na ilha encontra-se o Parque Nacional de Suwarrow, um maravilhoso atolão onde encontramos uma das reservas de aves mais impressionantes do Pacífico. A ilha está rodeada de corais, moluscos e equinodermos.
Para o norte encontram-se as ilhas de: Massau, Pukapuka, Maniniki, Rakahanga e Penanyn.
Poderá comprar pareos de bonitas cores, pérolas pretas, e artigos populares como o Tivaivai, que é uma espécie de tapete ou tela estampada; chapéus típicos chamados Rito Hats, feitos de folhas de pándanos; cestas e joalharias de conchas; porèm, é seguro que não irá embora da ilha sem adquirir as famosas figurinhas do deus da fertilidade, Tangaroa.
Perto de 19.500 pessoas vivem nas Ilhas Cook. A maioria da população é polinésio-maorí, ou de origem polinésia. No norte vivem pukapukanos. Há também minorias de neo-zelandeses, europeus e chineses.
A diferença da última moda do ocidente, nos costumes das Ilhas Cook, obesidade está estreitamente unida à beleza, sobretudo nas mulheres. Deixava-se os filhos favoritos em lugares especiais, onde não era permitido o exercício físico.
ENTRETENIMENTO
Se deseja conhecer em profundidade a cultura do país, o Cook Islands Cultural Village, em Rorotonga, oferece palestras e demostrações sobre os costumes do país.
Nas ilhas poderá realizar fascinantes cruzeiros de um dia ou meio dia e, cruzeiros com barcos de fundo transparente. Existem excursões às outras ilhas em avião pequeno sobrevoando a maravilhosa paisagem.
O interior das ilhas oferece roteiros ideiais para as excursões a pé. Para desfrutar do colorido, da fauna e flora marinhas, as excursões às barreras coralíferas são perfeitas. Poderá também percorrer praias e plantações da ilha em fantásticas excursões a cavalo. Ou se preferir pode-se chegar ao Clube de Golfe ou ao Clube Marítimo.
Em Avarua encontrará, além disso, vida noturna; há numerosos lugares com apresentações.
Os dias festivos oficiais são: 1 de Janeiro Ano Novo, 25 de Abril Dia de Anzac, Semana Santa, em Junho o Aniversário da Rainha, 4 de Agosto Dia da Constituição, 26 de Outubro Dia de Gospel, 25 e 26 de Dezembro Natal.
Os principais Festivais são: a semana Festiva e Cultural que tem lugar na terceira semana de fevereiro com excelentes exposições de artesanato e canoas, o Festival de Dança, a segunda semana de Abril, as Celebrações da Constituição, o Festival Tiare, a terceira semana de Novembro com uma bela exibição de flores e o Festival gastronômico, no mês de Novembro.
Avião
Air New Zeland irá leva-lo às Ilhas Cook, também Hawaiiam Airlines e Air Rarotonga e Cook Ilhandair oferecem vôos regulares entre as ilhas.
Barco
É o modo mais comum para viajar de uma ilha a outra, e também há cruzeiros com rotas turísticas especiais.
Ônibus
O ônibus é a forma mais econômica e aconselhável para percorrer as ilhas. Funcionam das 8.00 às 16.00 h. e das 18.00 h. às 22.00 h.
Carro
Deverá convalidar sua licença na delegacia com uma local. Dirige-se pela esquerda e não pode-se ultrapassar os 50 km por hora.
Táxi
Táxis circulam entre as 6 às 22 horas. A tarifa está controlada pelo governo.
Fonte: www.rumbo.com.br
Capital: Araua
Idioma: inglês
Moeda: dólar neozelandês
Clima: tropical úmido
Fuso horário (UTC): -10
Apesar de ser a capital, possui um ambiente calmo e acolhedor, com todo seu movimento ao redor do porto.
Para os turistas alguns lugares são interessantes conhecer, como o Library & Museum Society e a Seven-in-One coconut Tree.
Ilha com belas praias e montanhas centrais. A vila de Arorangi foi a primeira missão a ser construída e próxima à ela está a Cultural Village, onde há demonstração da cultura do país.
Fonte: www.geomade.com.br
