Consideremos o fio metálico da figura. Sendo um elemento condutor, esse fio apresenta uma grande quantidade de elétrons livres, que se movimentam de maneira desordenada no seu interior.
Ao movimento ordenado dos elétrons portadores de carga elétrica,
devido à ação de um campo elétrico, damos o nome de corrente elétrica.
Para estabelecer uma corrente elétrica num fio condutor usa-se um gerador,
como, por exemplo, uma pilha ou uma bateria, que mantêm, entre seus terminais,
uma ddp constante.
Nos condutores sólidos, o sentido da corrente elétrica é o sentido do movimento dos elétrons no seu interior. Esse é o sentido real da corrente elétrica.
No estudo da eletricidade, entretanto, adota-se um sentido convencional, que é o do movimento das cargas positivas, e que corresponde ao sentido do campo elétrico no interior do condutor.
Assim, sempre que tratarmos de corrente elétrica, estaremos adotando o sentido convencional.
Sentido real
Sentido convencional
O sentido da corrente elétrica é o do deslocamento imaginário das cargas positivas do condutor, isto é, o mesmo do campo elétrico no seu interior.
Consideremos um condutor metálico de secção transversal S, sendo percorrido por uma corrente.
Suponha que, num intervalo de tempo t, pela secção transversal S, passe uma quantidade de carga Q, em módulo.
Define-se como intensidade da corrente elétrica a relação:
A quantidade de carga Q é dada pelo produto do número n de elétrons pela carga do elétron.
A quantidade de carga Q é dada pelo produto do número n de elétrons pela carga do elétron.
É comum o emprego de submúltiplos do ampère:
o miliampère (mA) e o micro-ampère (
):
1 mA = 10-3 A
1
A = 10-6 A
Comumente consideram-se dois tipos de correntes elétricas: a contínua (CC) e a alternada (CA).
Corrente contínua é aquela cujo sentido se mantém constante.
Quando, além do sentido, a intensidade também se mantém constante, a corrente é chamada corrente contínua constante, como ocorre, por exemplo, nas correntes estabelecidas por uma bateria de automóvel e por uma pilha.
Veja o gráfico dessa corrente em função do tempo:
Corrente alternada é aquela cuja intensidade e cujo sentido variam periodicamente.
Esse é o caso das correntes utilizadas em residências, que são fornecidas pelas usinas hidrelétricas, em que temos uma corrente alternada de freqüência 60 ciclos por segundo.
Sua representação gráfica é:
ESTUDOS DE RESISTORES
Resistências elétricas
A resistência elétrica é uma grandeza característica do resistor e mede a oposição que seus átomos oferecem à passagem da corrente elétrica.
Considere o resistor representado no trecho do circuito, onde, se aplica uma ddp U e se estabelece uma corrente de intensidade i.
Define-se como resistência elétrica R do resistor o quociente da ddp U aplicada pela corrente i que o atravessa.
Portanto, quanto maior a resistência elétrica R de um resistor, menor é a corrente i que o atravessa.
Os fios metálicos que fazem parte de um circuito elétrico também apresentam resistência elétrica, porém, é tão pequena quando comparada com a dos demais resistores do circuito, que pode ser considerado desprezível.
