O turista encontrará numerosos atrativos neste pequeno país báltico, desde cidades tão animadas e vibrantes, como Riga, até um cenário natural impressionante tanto na costa, como na montanha. As excursões que poderá realizar são inumeráveis assim como todo tipo de esportes aquáticos e de montanha.
Letônia, situada no Golfo de Riga, no mar Báltico tem uma superfície de 63.700 quilômetros quadrados. A maior parte do seu território é plano, coberto por depósitos de morrenas e com grandes zonas ocupadas por bosques de coníferas, landas e pântanos. O rio mais importante é o Daugava, que procede de Bielorrússia e desemboca nas proximidades de Riga, a capital.
As quatro regiões principais de Letônia (Zemgale, fértil e baixa, Kurzeme no oeste, Vidzeme, uma planície de bosques e zonas cultiváveis, incluindo a colina de Gaizina, com 311 metros de altitude e Latgale, com numerosos lagos), caracterizam-se pela sua diversidade, quanto fauna e flora. Porém, pode-se incluir dentro das espécies próprias dos estados bálticos.
Tribos que denominaram-se bálticas ocupavam estas terras 2000 anos a.C., procedentes provavelmente do sudeste do Báltico.
O país foi conquistado no século XIII pelos Cavaleiros da Ordem Teutônica e em 1629 ficou incorporado aos territórios bálticos de Suécia. Converteu-se em posse russa, no século XVIII, após um breve período de independência entre 1918 e 1940 e viu-se de novo ocupada pelas tropas russas incorporando-se à antiga União Soviética.
Entre 1941 e 1944 esteve invadida pelos alemães. Após a Segunda Guerra Mundial, converteu-se em uma República Federativa da URSS.
O primeiro protesto público significativo, para conseguir a independência foi em 1987. Umas cinco mil pessoas manifestaram-se frente ao monumento da Liberdade em Riga. Em 1991, o Conselho Supremo proclama a total independência da Letônia, renconhecida mais tarde pela antiga União Soviética.
Na arte de Letônia destacam as canções folclóricas tradicionais e os contos e lendas antigas, que inspiraram a muitos artistas. Nos princípios do movimento nacionalista de 1988 foram acompanhados por uma ópera roque, escrita por Janis Rainis escritor do século passado.
O genial bailarino Mikhail Baryshnikov nasceu em Riga, em 1948. Seu balé é famoso no mundo inteiro. Em relação ao mundo do cinema, o famoso diretor Eisensteim, também nasceu em Riga e é o autor de uma das obras mais importantes do cinema "O Acoraçado Potemkim". Outra das figuras deste país é Juris Podnieks.
É uma das maiores metrópoles dos Estados Bálticos, que conserva uma fascinante mistura de influências letônias, russas e germânicas. A parte velha da cidade conserva edifícios germânicos, que datam do século XVII. Suas ruas estão muito bem conservadas, com várias zonas peatonais. Um legado germânico do século XIII é a Catedral da Cidade, uma mistura arquitetônica romana e gótica. Dentro de suas paredes aloja um enorme órgão, o quarto maior do mundo. Perto de lá encontra-se O Museu da História da Navegação. Outro lugar de interesse é o Castelo de Riga, construido pelos cavaleiros germânicos. Neste lugar há dois museus interessantes.
Outro lugar que vale a pena visitar é o conhecido como Os Três Irmãos, uma fileira de casas, perto da Igreja de São Jacob e o Edifício do Parlamento. Um lugar muito pitoresco da cidade é a Porta Sueca e Powder Tower do século XIV. Uma igreja gótica interessante é a Igreja de São Pedro e o Museu de Artes Aplicadas é um ponto que não se pode esquecer, uma vez estando lá.
Mudando de rumo, a cidade conta com uma bonita e atrativa zona de boulevares, que encerram O Monumento à Liberdade e o Canal da cidade. Em um dos parques há um monumento de pedra, que lembra às vítimas do dia 20 de Janeiro de 1991.
A alma da cidade é a zona comercial, conhecida como Nova Riga, onde encontra-se o edifício Alberta e alguns museus interessantes. A poucos quilômetros encontra-se a cidade de Salapils.
É um conjunto de pequenos locais de preciosas praias de areia e bosques de pinho que acolhe numerosos turistas. Além das praias pode-se visitar um museu de enorme interesse.
Na metade norte do país encontra-se esta atrativa região. O mais inacreditável dela é o rio Gauja, que pertence a um parque nacional espalhado de castelos. Lá encontra-se Sigulda, no mesmo vale do rio, onde poderá realizar curiosas excursões nas terras, onde assentaram-se dois mil anos, antes de Cristo, as tribos Ugrofinesas e onde encontram-se uma grande quantidade de relíquias históricas, como o Castelo e a Igreja de Sigulda, o Castelo de Krimulda e o Castelo e a Igreja de Turaida. Ao sul do vale acha-se o Castelo Satezele.
Encontra-se na região central do país, ao oeste do rio de Daugaba. Trata-se de uma boa zona para excursões. Lá poderá contemplar o Palácio de Rundale do século XVIII, com 138 quartos, muitos deles restaurados e abertos ao público.
Outro castelo, o de Bauuska, da época medieval oferece um interesse histórico importante à beira de dois pequenos rios.
A maior cidade da região é Jelgava, cujos arredores encontra-se um palácio barroco do século XVIII, várias vezes reconstruido.
A região do oeste, conhecida como Kurzeme, é uma formosa região cheia de bosques onde encontra-se a histórica cidade de Kuldiga, com numerosos edifícios, que datam dos séculos XVI e XVIII. Dali pode dirigir-se a Talsi, um precioso lugar no fundo de um vale abrigado por dois lagos. Também esta é uma zona de muitos castelos.
Ao longo da costa do Golfo de Riga, extendem-se um grande número de vilas de pescadores.
Na costa do Báltico destaca a cidade costeira de Liepaja, o segundo porto de importância do país. Mais para o norte, a cidade de Ventspils é um lugar muito industrial e contaminado.
É a cidade mais importante da zona e um dos melhores cenários, que encontram-se ao lado do lago Razna. Toda a região teve uma grande influência do catolicismo romano. Prova disto é a igreja católico-romana de Aglona. Mais ao sudeste encontra-se Daugavpils, a segunda maior cidade, que tem desenvolvido industrialmente, a partir da Segunda Guerra Mundial.
A cozinha letônia consome abundante peixe, tanto de mar quanto de rio (carpa, tímalo do Lago Ladoga ou truta). Entre os pratos mais conhecidos estão os arenques, as sardinhas, o lúcio e o salmão, sem esquecer o maravilhoso caviar. Também pode-se comer pratos de carne muito bem preparados nos restaurantes. Os pratos frios têm grande popularidade entre os letônios, sendo as bagas e os cereais, alimentos também muito consumidos.
A grande especialidade em Letônia é Melnais Balzams, que segundo dizem tem propriedades medicinais. Pode-se misturar com chá ou café. Consomem sucos de fruta e cerveja local. Tome cuidado com a água da torneira.
Em Letônia vivem 2.472.000 pessoas, as quais os letônios são minoria. Há russos, bielorussos e ucranianos, maioritariamente. Os letônios e lituanos são os únicos que sobrevivem das etnias bálticas pertecentes à linha indo-européia, embora não eslava, cuja terceira linha os antigos prussianos foram exterminados pelos cavaleiros teutônicos.
Os letônios comparados com os estônios são mais emotivos e românticos, embora menos que os lituanos. É muito difícil definir um caráter típico nacional do país, devido à quantidade de imigração.
O cicloturismo é muito popular neste país, pelo que é muito fácil alugar uma bicicleta.
Nos rios Gauja, Salaca e Avara, assim como na região dos lagos pode-se praticar o remo em canoa.
O Vale de Gauja é o centro dos esportes de inverno. Poderá esquiar em Valmiera.
Os dias festivos oficiais são: 1 de Janeiro Ano Novo, Sexta Feira da Paixão, 1 de Maio Dia do Trabalho, o segundo domingo de Maio Dia das Mães, 23 de Junho Ligo (Festival), 24 de Junho Dia de São João, 18 de Novembro Dia Nacional que lembra a proclamação da República de Letônia, no ano 1918, 25 e 26 de Dezembro Natal e o 31 de Dezembro Fim do Ano.
Entre os eventos culturais mais importantes destaca-se o Festival Pop Jurmala, com o melhor do canto da zona, o Festival de Roque em Liepajas Dzintars no mês de agosto e em setembro o Festival de Cinema (nos anos impares).
Letônia Airlines voa diariamente a Copenhagen, Estocolmo e Moscou. Três vezes por semana a Helsinki, Viena e Varsóvia e duas a Lanarka e Minsk. Baltic International Airlines comunica Riga com Londres.
Pode-se viajar em barco aos países nórdicos e inclusive para a Alemanha.
Os trens comunicam as principais capitais.
Os ônibus comunicam as cidades e os povos. Não são muito cômodos, mas são uma boa forma de descobrir o país.
O carro é a melhor opção para percorrer o país. Não duvide em alugar um veículo ou viajar com o próprio. Lembre da Carta Verde e um bom seguro de assistência.
Fonte: www.genteviajera.es
Nome Oficial: Latvijas Republika (República da Letónia)
Capital da Letônia: Riga
Área: 64.589 km² (121º maior)
População: 2,302 milhões (2005)
Idiomas Oficiais: Letão
Moeda: Lat
Nacionalidade: Letã
Principal Cidade: Riga, Daugavpils, Liepaja
Fonte: www.webbusca.com.br
