Ácidos graxos são ácidos carboxílicos de cadeia longa, saturados ou insaturados que possuem número par de carbonos uma vez que são sintetizados a partir da acetil Co-A.
A presença de duplas ligações (saturações) na cadeia, faz com que haja uma modificação espacial na cadeia carbonada promovendo seu dobramento no plano o que confere um arranjo mais fraco entre as moléculas o que permite uma dissociação mais fácil, conferindo o estado físico mais liquefeito em relação ao ácido graxo saturado de número de carbonos correspondente (Figura 1).
Os ácidos graxos poli-insaturados, por apresentarem menos hidrogênios em sua molécula (cada dupla ligação corresponde a um par de hidrogênio a menos em relação a uma ligação C-C saturada), são menos calóricos que os ácidos graxos saturados quando degradados pela beta-oxidação.
Figura 1: Estrutura molecular dos ácidos graxos. Em (A) observa-se
um ácido graxo saturado: estrutura molecular permite arranjo mais firme
entre as moléculas favorecendo o estado físico mais rígido
em relação a um ácido graxo poli-insaturado correspondente
(B).
Os ácidos graxos são denomidados de acordo com o número de carbonos, precedidos do prefixo n- (a grande maioria dos ácido graxos são lineares, apesar de haver alguns ácidos graxos ramificados abundantes no leite) seguidos do sufixo ÓICO., indicando-se se há duplas ligações acrescentando o número carbonos do ácifo graxo seguido do número de ligações insaturadas (separado por dois pontos) e seguidos pelo número dos carbonos onde estão as duplas ligações, entre parênteses.
No leite, há grande quantidade de ácido fitânico (ácido 3, 7, 11, 15 tetra-metil-palmítico) que se acumula no sangue e tecidos quando o indivíduo não é capaz de degradá-lo, caracterizando uma síndrome hiperlipidêmica na infância rara conhecida como Doença de Refsum.
Assim, um ácido graxo saturado de 18 carbonos denomina-se n-octadecanóico e o poli-insaturado de 18 carbonos com 3 duplas ligações entre nos carbonos 9, 12 e 15, denomina-se n-octadecaóico -18 :3 (9,12,15). Entretanto, frequentemente, denomina-se os ácidos graxos pelo seu nome vulgar, bastante difundidos na literatura especializada.
Os ácidos graxos são as biomoléculas mais calóricas, apesar de de os carboidratos serem bem mais eficazes na produção de energia. O metabolismo energético dos Lipídios acontece, portanto, secundariamente ao dos carboidratos, o que torna os Lipídios que contém ácidos graxos, notadamente os tri-acil-gliceróis (trigligerídeos) as principais biomoléculas de reserva energética. De fato, a própria absorção dos Lipídios se dá de forma a favorecer esta função.
Todos os ácidos graxos saturados são sintetizados no organismo a partir da acetil-CoA, entretanto os ácidos graxos poli-insaturados são exclusivos dos vegetais, sendo que o ácido linoléico (18: 2) e o linolênico (18::3) são considerados essenciais aos seres humanos por serem precussores dos eicosanóides e serem responsáveis pela fluidez da membrana. O ácido aracdônico (20:4) torna-se essencial quando há a carência dietética do ácido linoléico, que é utilizado em sua síntese.
Ricardo Vieira
Fonte: www.geocities.com
Os Lipídios, juntamente com as proteínas e os carboidratos, são macronutrientes que podem ser sintetizados no organismo, sendo estes responsáveis pelos principais processos do metabolismo celular.
Em nosso dia a dia os ácidos graxos estão presentes em gorduras, óleos, ceras naturais e nos variados alimentos. Desempenham várias funções no organismo humano, tais como: reserva de energia, combustível celular, componente estrutural de membranas biológicas, isolamento e proteção de órgãos.
A maioria dos Lipídios possui na sua estrutura ácidos graxos, com uma cadeia aquílica longa, podendo ser saturada ou insaturada, destacando-se os triglicerídeos, fosfoLipídios, esfingoLipídios, etc.
O colesterol, popularmente conhecido como gordura do sangue, é muito importante na estrutura das membranas biológicas e atua como precursor na biossíntese de hormônios e ácidos biliares, porém o seu excesso no organismo é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento de doenças do coração.
Estudos recentes demonstram que o maior consumo de óleos e gorduras é um indicativo de melhores condições econômicas de uma população, contudo a ingestão em excesso de gordura, está relacionada com várias doenças, como doenças cardiovasculares, diabetes, obesidade, derrame cerebral, câncer e arteriosclerose, ocasionadas principalmente pela gordura saturada, pois esta aumenta os níveis da lipoproteína transportadora de colesterol (LDL – mau colesterol). Assim como a gordura saturada, a insaturada do tipo trans, presente na batata-frita, margarina e biscoitos, aumentam os níveis de LDL. Mas seu efeito nocivo vai mais além porque ela também diminui os índices de lipoproteína retiradora de colesterol (HDL), conhecida popularmente como o bom colesterol.
Então devemos evitar as gorduras? Totalmente, não. Certos tipos de gorduras especiais que são as gorduras insaturadas atuam no organismo aumentando os níveis de HDL, ressaltandose os ácidos graxos do tipo ômega-3 e ômega-6, presentes em óleos vegetais, nozes e peixes, os quais também baixam os níveis do chamado mau colesterol (LDL) no organismo.
Assim, vemos que os Lipídios de uma forma geral estão presentes no nosso cotidiano de uma forma intensa e que estão relacionados a vários problemas de saúde.
Por isso, para se obter uma vida saudável, deve-se ter uma dieta balanceada em ácidos graxos, aliada a prática de atividades físicas. Lembrando-se ainda que os Lipídios movimentam a economia nas indústrias de sabões e detergentes e até mesmo são utilizados na fabricação de novos combustíveis ecologicamente corretos (biodiesel).
Gerardo Magela Vieira Júnior
Fonte: www.fapepi.pi.gov.br
