Desertos em outros planetas
Aspecto do deserto marciano fotografado
pelo veículos explorador geológico Spirit, em 2004.
Marte é o único dentre os outros planetas do sistema solar no qual já se identificaram desertos eólicos. Apesar da pressão atmosférica na sua superfície ser apenas 1/100 da terrestre, os padrões de circulação atmosférica em Marte formaram um mar de areia circumpolar com mais de 5 milhões de km², maior que os maiores mares de areia da Terra. Os mares de areia marcianos consistem principalmente de dunas em forma de meia-lua em áreas planas próximas à camada perene de gelo do pólo norte do planeta. Campos de dunas menores ocupam o fundo de muitas crateras nas regiões polares marcianas.
Definir um deserto somente pela ausência de chuva, ao invés de também considerar fatores eólicos, classificaria como tal todos os fenômenos similares a este fora do nosso planeta. O único corpo celeste onde se considera possível que exista precipitação é Titã, a lua de Saturno; ela não tem água em estado líquido, no entanto é possível que tenha metano e outros hidrocarbonetos em estado líquido.
Características dos desertos
Dunas de gesso no deserto White Sands, no Novo México (EUA).
A areia cobre apenas 20% dos desertos terrestres. A maior parte da areia está em forma de lençóis e de bancos.
Quase 50% das superfícies dos desertos são planícies onde a ação eólica - removendo os pequenos grãos de areia - expôs cascalho solto composto principalmente de fragmentos ásperos, mas às vezes com formas arredondadas.
Deserto pedregoso de Gobí-Mongólia
Outras superfícies de terras áridas são compostas de leitos de rochas aflorantes, solos desérticos e depósitos fluviais, incluindo depósitos aluviais, leitos secos, lagos de desertos e oásis. Afloramentos de leitos de rochas normalmente ocorrem como pequenos montes, cercados por extensas planícies erodidas.
Oásis são áreas com vegetação irrigada por fontes subterrâneas, poços ou por irrigação. Muitos são artificiais. Os oásis são frequentemente o único lugar nos desertos que permitem ao homem efetuar plantios e fixar moradia permanente.
Um oásis nas montanhas Hoggar-Saar
Iran Carlos Stalliviere Corrêa
Fonte: www.ufrgs.br
