Indicadores de Erosão

Regiões Áridas e Semi-Áridas

A erosão é um processo natural e contínuo. Os solos formam-se pela erosão de materiais originais e pela sua deposição local ou por transporte e deposição noutro lado. A preocupação não está na erosão, mas na erosão acelerada.

O que despoleta a erosão acelerada nas regiões áridas e semi-áridas é a perda da cobertura vegetal, que pode ser provocada a longo prazo por uma alteração climática ou de forma mais imediata em consequência do sobrepastoreio. A perda da vegetação de cobertura expõe os solos à erosão pelo vento e pela água, a perda de solo diminui o potencial para a produção vegetal. O resultado final é uma diminuição da capacidade de carga das pastagens naturais. Apesar de acontecer em regiões áridas e semi-áridas a erosão é em grande medida o resultado das chuvadas raras mas fortes.

Existem três formas de erosão características das pastagens naturais degradadas das regiões áridas e semi-áridas:

Erosão superficial - a forma mais comum de erosão. As partículas do solo desprotegidas, são desagregadas pelo pisoteio, pelo vento e pelo impacto da chuva. As partículas de solo são depois transportadas pela água da chuva à superfície do solo até aos rios e ribeiros. A erosão superficial caracteriza-se por uma descida geral do nível do solo, deixando pedestais acima do nível do solo onde as massas de raízes da vegetação que resta o protege.
Erosão eólica- menos comum, mas também ocorre depois da vegetação ter desaparecido e quando as partículas de solo se desagregam. Os sinais iniciais de erosão eólica incluem a deposição de partículas de areia à volta das plantas e pequenas rugas à superfície das áreas expostas. O extremo final são as clássicas estruturas dunares dos desertos de areia.
Erosão Profunda -- a mais óbvia e dramática evidência de erosão, embora na maioria das regiões seja de facto menos significativa em termos do total de terras degradadas. A erosão profunda raramente ocorre sem erosão superficial. O factor que despoleta a erosão profunda pode ser a perda de vegetação em áreas onde a microtopografia origina uma concentração de riachos durante as chuvas. Pode ser também despoletada pela erosão ao longo dos trilhos do gado, caminhos e bermas das estradas. O processo pode começar com "regos" e resultar finalmente em gargantas com dezenas de metros de profundidade.