Uma reunião de "visionários de espírito prático" realizou-se no Hotel Lasalle, em Chicago, a 7 de junho de 1917, e ali foram acertadas as bases para reunião posterior que seria, mais tarde em Dallas, Texas.
As datas dessa reunião de junho informam que a mesma foi organizada por Melvin Jones, de Chicago e secretário do Círculo de Negócios daquela cidade.
Melvin Jones convidara para reunião a Associação Internacional de Lions Clubes, de Evansville, Indiana, e também o Vortex Club de St. Louis, Missouri e a Associação de Negociantes e Homens Profissionais de St. Paul, Minesota, assim como o Optimist e o Exchange Club, mas, este ultimo não compareceu.
Surge, então nas atas de reunião, a figura do Dr. William P. Woods, um medico de Evansville, Indiana, relacionado como "Presidente da Associação Internacional de Lions" e representante de 27 Lions Clubes a ela filiados. Os documentos de registro do Estado de Indiana, revelam que, a 24 de outubro de 1916, o Dr. Woods, Carmi Hicks e C. R. Conen preencheram os requisitos para registro de uma Organização sem fins lucrativos entitulada "Associação Internacional de Lions Clubes". Todos os Lions Clubes fundados depois de 30 de agosto de 1916, o foram sob essa denominação e, em 1° de junho de 1917, havia 35 clubes que haviam recebido carta constitutiva da "Associação Internacional de Lions Clubes".
Um mês antes desta data, a 16 de maio de 1917, Melvin Jones solicitou ao Dr. Woods a sua presença, em Chicago, para uma reunião, visando a união da Associação dos Lions com o Círculo de Negócios, do qual Jones era o Secretário.
As atas dessa reunião referem que os Diretores do Círculo de Negócios, Edwin J. Raber e W. J. Livingstone apresentaram uma proposta nos seguintes termos:
"A Diretoria do Círculo de Negócios de Chicago entrou em negociação com o Dr. W. P. Woods, da Associação Internacional de Lions Clubes e com outros clubes com referência à filiação desses clubes e a Diretoria ficará com plenos poderes para organizar e completar todas as medidas para essa filiação e qualquer ato que faça nesse sentido será uma ação desse clube e será obrigatória".
A moção foi referida por A. E. Sheahan e adotada por unanimidade do Círculo de Negócios.
As atas demonstram também, que, mais tarde na reunião do Hotel Lasalle, o Dr. Woods convidou os vários clubes representados para ingressarem na Associação Internacional de Lions Clubes. São suas estas palavras: "Embora todos os clubes de hoje, aqui representados tenham nomes diferentes, e considerando que os Lions Clubes têm uma organização internacional, com aproximadamente, trinta clubes em diferentes locais dos Estados Unidos, e considerando, ainda, que os Lions Clubes não estão, agora, representados em nenhuma outra cidade dos clubes aqui presentes, eu, na qualidade de Presidente da Associação Internacional de Lions Clubes, faço agora, um convite para que esses clubes aceitem cartas constitutivas da Associação e se tornem partes de nossa organização".
O Vortex Club, de St. Louis aceitou a oferta e recebeu sua Carta a 25 de julho de 1917. Melvin Jones resolvido a finalizar o assunto escreveu, em 19 de junho de 1917, uma carta a J. T. Coleman, secretário do Lions Clube de Ardmore, Oklahoma, nestes termos: "O Dr. W. P. Woods, seu Presidente Internacional, enviou à nossa organização um convite para aceitar a filiação e o nome de Lions Clubes. Nós já decidimos fazê-lo, e nossa decisão será sem dúvida, de influência em conseguir outros clubes em outras cidades para fazer a mesma coisa".
O clube de Chicago, portanto, o antigo Círculo de negócios, recebeu sua Carta Constitutiva de Lions Clube no dia 2 de agosto de 1917, cerca de dois meses antes da chamada data de fundação de Lions Internacional, realizada em 10 de outubro de 1917.
O Dr. W. P. Woods convocou todos os clubes para "a primeira convenção de Lions Clubes a se realizar na cidade de Dallas, Texas, nos dias 8, 9 e 10 de outubro deste ano".(1917).
Na manhã de segunda-feira, dia 8 de outubro de 1917, o Prefeito de Dallas, Joe E. Lawther, recebeu os Lions Clubes, no Palm Garden do Hotel Adolphus. Eram dez horas da manhã. O Prefeito Lawther foi profético na sua visão do futuro do Lions, dizendo: "sua organização é constituída de homens que executam tarefas; homens que não reconhecem obstáculos".
Na Convenção de Dallas, compareceram 22 clubes e outros seis clubes já existiam ou estavam sendo fundados naquela época. Vinte e três desses clubes funcionaram continuadamente, desde essa data, e, na Convenção Internacional de 1951, em Atlantic City, foram oficialmente declarados "Clubes Fundadores do Lions".
Na Convenção de Dallas, o Dr. Willian P. Woods foi eleito Presidente, por aclamação, Melvin Jones foi eleito Secretário-Tesoureiro.
Esses 22 fundadores eram das seguintes cidades: Texarkana (Arkansas); Denver e Colorado Springs (Colorado); Chicago (Illinois); Shreveport (Lousiana); St. Louis ( Missouri); Ardmore, Chickasha, Muskogee, Oklahoma City e Tulsa (Oklahoma); Memphis (Tennessee); Abilene, Austin, Beaumont, Dallas, Forth Worth, Houston, Paris, Port Arthur, Waco e Wichita Falls (Texas).
Na época da Convenção já funcionavam, também, os Lions Clubes de Little Rock (Arkansas), Pueblo (Colorado), El Reno e Muskogee (Oklahoma), tendo sido fundados, logo após os clubes de Oakland (Califórnia) e Temple (Texas).
Na primeira Convenção de Dallas, foram aprovados os Estatutos e bosquejados os Códigos de Ética, aprovado em 1918, e os Objetivos, fixados estes na Convenção de 1919. o emblema surgiu, definitivo, em 1920.
De tudo isso, destaca-se que, na Convenção de Dallas, aqueles "visionários de espírito prático" harmonizaram uma diversidade de vozes, e criaram princípios de coerência, consistência legal e visão social. A partir de então, Lions começou a ter estrutura para preparar o seu destino internacional.
E daquela pequena reunião, engatinhando em Dallas, a Associação ganhou a forma desejada para torná-la uma forca de boa vontade e fraternidade em todos os cantos do mundo.
Melvin Jones foi declarado, oficialmente, Fundador da Associação, na Convenção de Chicago, em 1958. Sua dedicação a uma entidade já existente, aglutinando clubes esparsos e desenvolvendo sua ação benfazeja, concedeu-lhe o título.
Perto de seu falecimento, em 1961, a 1° de junho, Melvin Jones pontificou o que pensava sobre o Lions, dizendo: "Tenho esperança de que haverá sempre uma terra do futuro para Lions Internacional; um objetivo que persistirá sempre crescendo mais e mais.
Cada vez que vamos nos aproximando dele ele estará sempre fora do nosso alcance, desafiando a todos nós para correr mais rápido, a trabalhar mais fortemente, a pensar mais amplamente, enfim, a nos doarmos cada vez mais, a servir mais e melhor".
Fonte: www.distritolc4.hd1.com.br
