Capital: Oreor
Idioma: inglês e palauano
Moeda: dólar americano
Clima: tropical úmido
Fuso horário (UTC): +9
Mais de duzentas torres de arenito encimadas por vegetação se distribuem ao longo de 35 km de litoral ao sul da ilha. Suas bases, devido à ação de maré e dos animais incrustantes são mais estreitas que o topo, formando uma paisagem indiscritível. Além disso, suas águas são consideradas as melhores do arquipélago para o mergulho. Há vários pontos de interesse, entre eles o Lago de Medusas, onde milhares de minúsculas medusas flutuam compassadamente.
É uma ilha vulcânica com praias de areia branca e manguezais. Muitas das colinas foram transformadas em terraços e pirâmides, e os estudos arqueológicos sugerem que eles forma criados em 100 d.C. Seu propósito é um mistério. Em Ngarchelong há um campo aberto com vários monolitos basálticos conhecidos como Badrulchau, que segundo a lenda, foram colocados lá pelos deuses.
Fonte: www.geomade.com.br
Palau foi um dos países que primeiro se aliou aos EUA na malfadada coalisão contra o terrorismo mundial que veio subsequentemente a invadir o Iraque como prezepada final. Palau, Costa Rica, Islândia, Romênia, Marrocos e Afeganistão.
Faz sentido Palau ter se aliado aos EUA na guerra do Iraque. Embora oficialmente seja um país independente, Palau está sob intensa influência americana - refletidos na prática pelo fato do dólar americano ser a moeda oficial, e a língua oficial, além do tradicional palauano, ser o inglês (exceto em uma das ilhas, onde o japonês é a língua oficial). Desde a década de 50, os EUA são o país mais presente nas ilhas palauanas, um pouco como acontece com as Ilhas Marshall e nas demais ilhas micronésias. Consequências da Segunda Guerra Mundial - porque até então, Palau havia funcionado como território espanhol, alemão no século 19 e território japonês desde 1914 - a bandeira de Palau reflete claramente a influência nipônica, apenas com uma "tropicalização" das cores. Vale ressaltar também que o período de dominação japonesa trouxe progresso e modernidade à população, sendo até hoje um dos momentos de maior desenvolvimento econômico experimentado pelo país. Em troca de uma paragem para seus militares, o Japão investiu muito no país.
Pela localização geográfica no Pacífico, Palau também foi palco de batalhas da Segunda Guerra, principalmente entre Japão e EUA. O reflexo disso são os inúmeros naufrágios de aviões e navios que abundam as águas ao redor do país. São mais de 60 disponíveis para mergulho, e mais um monte ainda inacessível. Existe até um navio afundado pelo ex-presidente George Bush Pai, em seus tempos de marinha americana. Muitos naufrágios estão a profundidade máxima de 3m, facilmente acessíveis para snorkelar, como os 2 aviões japoneses Zero que vimos e um americano B-25: os 3 estão dentro de lagoas marinhas de águas calmas e pristinas. Os 3 aviões bem pequenos, com capacidade e espaço para algumas bombas. (Os Zeros foram, aliás, os aviões usados pelos japoneses para os ataques kamikaze a Pearl Harbor.) Num mergulho noturno, exploramos a fuselagem de um terceiro avião Zero japonês, cujo naufrágio foi batizado hoje de Jake's seaplane. Um avião que foi bombardeado assim que levantou vôo da pista do aeroporto, caindo no mar próximo à costa, e parando a meros 13m de profundidade. É uma viagem total ficar vendo aquele monte de coral e vida no meio de hélices e afins corroídos pelo tempo.
Do barco, a gente já consegue ver a silhueta do aviãozinho Zero
no fundo raso. Ao lado, um pedaço do motor de outro Zero, separado
de seu corpo durante a queda na lagoa.
Como o motor do Zero está raso, um pedaço da hélice ainda
é visto na superfície - um pedaço que de longe parece
um galho saindo da lagoa, exceto pelo brilho reluzente com o bater do sol.
Ao lado, Lucia Malla investiga snorkellando um dos Zeros naufragados em área
rasa de Palau.
Além desses 3 aviões que visitamos apenas com máscara, pé-de-pato e animação, também tive a oportunidade de me aventurar mergulhando num navio japonês chamado Iro Maru. O Iro, um navio de apoio da frota de guerra, está localizado a 36m de profundidade, é um navio enorme e naufragou por força de um torpedo em 1944, repousando no fundo de areia em uma posição inclinada, com o deque e salas de comando a profundidade de 20m e as torres de aço a menos de 15m da superfície. O mergulho no Iro foi inacreditável. A visibilidade da água não estava muito boa, mas a sensação de estar em cima do deque de um navio de guerra afundado, poder passar no meio de suas colunas, olhar para um monstro de 145m de extensão virando substrato para todas aquelas formas de vida... sensacional.
Visitando o navio de apoio japonês Iro Maru, afundado por um torpedo
em 1944. Ao lado, vê-se uma das escadas de acesso ao deque superior.
Todas as ilhotas do Pacífico que o Japão se apoderou durante o período das guerras foram repassadas depois da derrota japonesa aos EUA, que criou o chamado "Território das Ilhas do Pacífico". Esse território foi incentivado a se tornar país em 1979, e em 1981 quando os Estados Federados da Micronésia se juntaram para formar um país, convidaram também Palau e Ilhas Marshall para participar, e ambos recusaram a oferta. Os povos de cada arquipélago não queriam ser estados apenas de uma nação maior. Preferiram ser independentes dos demais micronésios, com suas próprias leis e organização. E assim, após quase uma década de transição e discussão sobre a situação política, surgiu a República de Palau, em 1994.
Independente, mas nem tanto. No ano seguinte, o governo de Palau assinou um Pacto de Livre Associação com o governo americano, ditando que a defesa territorial palauana seria responsabilidade americana nos próximos 50 anos. O que torna muito fácil entender o porquê da rápida entrada de Palau na coalisão pró-Iraque. Como Palau não tem exército, foi algo como o exército americano em Palau entra na coalisão com... ele próprio. Hilário.
A influência americana trouxe não só a defesa militar como o estilo de vida. E hoje, 50 anos depois da introdução do junk food em Palau, vemos o surgimento da epidemia de diabetes tipo 2 tão comum à modernidade sedentária e super-calórica. 1 em cada 4 habitantes da ilha tem diabetes, um número alarmante.
Palau vive do turismo. Um lugar tropical, cheio de maravilhas marinhas naturais, usou bem o recurso que tinha. Além do turismo, a exportação de côco e a pesca são outras fontes de renda para seus 18,000 habitantes. E a ajuda americana constante, é claro. Em troca de uma paragem para seus militares, os EUA investem muito no país. Os palauanos ainda dependem do dinheiro americano para sobreviver como nação, uma situação longe de terminar.
O tesouro de Palau é sua riqueza marinha, e a solução para aumentar a receita do país claramente passa por um incentivo ao turismo, mais precisamente ao ecoturismo. Isso já está sendo feito, mas ainda requer mais divulgação. Palau, com toda a exuberância e história escondida sob as suas águas, merece definitivamente ser conhecido pelo mundo.
Nosso guia palauano em mais um momento de diversão subaquática,
"pilotando" o Zero na cabine em pedaços. Ao lado, uma visão
lateral da cabine em que ele está sentado na foto anterior.
Fonte: umamallapelomundo.blogspot.com
Começaremos o nosso percurso pela Ilha de Koror, para continuar depois pela Ilha de Bebeldoab e pelo grupo de Ilhas Rochosas, assim como, por outras ilhas.
Koror constitui o centro econômico, além de ser a capital de Palau. Ela aglutina perto de 60% da população total do país.
Entre os lugares de interesse encontra-se o Museu Nacional Belau, onde pode-se apreciar de perto a história e cultura do país.
No centro da cidade aglutinam-se diversas instituições públicas e privadas, assim como, centros de estudos para os habitantes da ilha. Após percorrer suas ruas aconselhamos chegar ao Santuário Shinto, uma reconstrução de um templo japonês. Se desejar ver de perto os crocodilos, nada melhor que o Centro de Conservação de Crocodilos de Palau, aberto de segundas-feiras aos sábados das 8.00 às 16.00 horas.
Esta pequena ilha, situada ao oeste de Koror, está comunicada por um caminho. Além da tranquilidade, distingue-se pelo Centro de Demostração da Cultura Micronésia. Trata-se de um centro de investigação e reserva marítima, dedicado especialmente à conservação das grandes amêijoas marinhas. Para obter uma bela panorâmica há que subir à Colina de Malakai, que costuma durar uns 20 minutos.
Esta é a maior ilha de Palau e a segunda em tamanho de toda Micronésia. É nela onde pretende-se construir a nova capital do país, além de acolher há muito tempo o aeroporto Internacional. Está unida à ilha de Koror por impressionante ponte.
A ilha de Babeldoab, de origem vulcânica, conta com algumas belas colinas e estações que tornam-se inesquecíveis. Os povoados estão comunicados por engraçadas trilhas.
No extremo norte da ilha, na Província de Ngarchelong encontra-se o maior monolito de basalto da região.
Para descobrir a ilha é aconselhável contratar um circuito turístico em algumas das agências dedicadas.
Este impressionante grupo de ilhas está composto por perto de 200 ilhotas, colinas, cobertas de vegetação. Como se fosse um imenso mangue, estas colinas emergem de forma inacreditável. Sem dúvida é um dos principais atrativos de Palau. As ilhas contam com uma rica flora e fauna, especialmente aves e crocodilos. As Rochosas são o melhor lugar para os amantes do submarinismo e o snorkelling. Os lugares prediletos são a chamada Parede de Ngemelis, a Esquina Azul ou o Lago Jellysfish. Equipamento para mergulho, onde pode-se alugar ou adquirir em Koror.
É possível acampar nas Ilhas Rochosas ou bem, pernoitar em algumas das Casas de Hóspedes.
A Ilha de Peleliu encontra-se no extremo sul do Arquipélago de Palau. E sua característica é ter sido o cenário de cruéis batalhas, durante a Segunda Guerra Mundial.
A principal população é Klouklubed, uma vila pacífica com pontos de interesse, como o modesto Museu da Guerra, o Centro de Comunicações Japonesa ou o Monumento aos Soldados Americanos. No extremo norte da ilha pode-se visitar diversas ruinas da Segunda Guerra Mundial, assim como, a tranquila praia de Orange, enquanto o sul distingue-se por acolher belas e sossegadas praias, como a de Honeymoon ou A Praia do Sangue (Bloody Beach).
Além das ilhas descritas, Palau conta com outras de certa importância como são Angaur, o melhor lugar para os viajantes independentes, Kayangel, ao norte de Babeldoab, com preciosas praias de areias protegidas por uma lagoa de um belo azul, e as Ilhas do Sudoeste, conhecidas como as Ilhas de Sonsorol, quase desabitadas.
Fonte: www.rumbo.com.br
