No período entre os anos 20 e 60 do século XIX, o café se firmou como o principal produto brasileiro, mas registram-se algumas iniciativas importantes para a industrialização. A criação da Sociedade Auxiliadora da Indústria Nacional, no Rio de Janeiro, a primeira entidade de classe criada no Brasil, a chegada das primeiras famílias de imigrantes europeus e a instalação da fundição de ferro do francês Jean Antoine de Monlevade se destacam no período.
Utilizando centenas de trabalhadores escravos, as forjas de Monlevade localizavam-se em São Miguel do Piracicaba, hoje a cidade de João Monlevade, onde a Cia. Siderúrgica Belgo Mineira construiu sua segunda unidade em 1935.
Em 1844 o Ministro Alves Branco alterou as tarifas alfandegárias, baixando o custo da importação de máquinas e equipamentos e elevando as taxas incidentes sobre produtos importados. Essa política, embora pouco duradoura, impulsionou a instalação de novas fábricas no país.
Estatutos da Sociedade Auxiliadora da Indústria Nacional
Jean Antoine de Monlevade. Litografia
Manuel Alves Branco. Litografia
