O primeiro órgão que deve ter aparecido foi a raíz, que permitiu que os vegetais vivessem em locais em que a superfície fosse mais seca, por irem procurar abaixo do solo, à vezes em profundidades razoáveis, a água e os minerais necessários à vida.
Com o tempo els se adaptaram para armazenar substâncias de reseva e mesmo exercer outras funções muito mais complexas, em alguns casos, até mesmo a reprodução.
A origem da raíz principal de um vegetal superior é uma pequena região do embrião contido na semente: a radícula..As raízes laterais, por sua vez, se originam da raíz principal ou de outra raíz já existente.
Há casos, contudo em que uma raíz se origina de um outro órgão como o caule e a folha. Nestes casos as raízes são chamadas de adventíceas.
Examinando uma raíz de cima para baixo, podemos distinguir diversas zonas, que são:
| Subterrâneas | Axiais | Raíz principal de onde saem outras raízes |
|---|---|---|
| Fasciculadas | Sem raíz principal, todas semelhantes | |
| Aéreas | Escoras | Para sustentar as plantas ou seus galhos |
| Cinturas | Para fixar, semparasitar, em cima de outra planta | |
| Estrangulantes | Engrossam ao redor e estrangulam outra planta | |
| Tabulares | Laterais e achatadas. Para respirar e fixar melhor | |
| Respiratórias | Crescem para cima. De plantas de mangue | |
| Grampiformes | Em forma de grampos. De plantas trepadeiras | |
| Haustórios | Sugadoras de plantas parasitas | |
| Aquáticas | Aquáticas | Para fixação ou flutuação |
Tanto as raizes axiais como as fasciculadas podem acumular substâncias de reserva. Passam, então, a ser chamadas de tuberosas.
Ao cortarmos uma raíz, na sua zona pilífera, que é a mais significativa, veremos que ela se divide, nitidamente, em duas regiões: casca e cilíndro central. Veremos também que após a queda dos pelos, na zona suberosa das raízes das dicotiledôneas e das gimnospermas aparecerão o câmbio e o felogênio, que as farão engrossar, Nas raízes de monocotiledôneas, salvo raras excesões, os meristemas secundários não aparecem, ficando apenas a estrutura primária por toda a sua vida.
É a estrutura inicial, formada pelos meristemas primários, práticamente igual, com pequenas diferenças, nas dicotiledôneas e nas monocotiledôneas,
Divide-se em duas regiões: casca e cilindro central.
| Casca | Epiderme - tecido re revestimento primário, com pelos e sem estômatos e cutícula | |
|---|---|---|
| Exoderme - camada com células reforçadas que substitue a epiderme quando esta cai | ||
| Parênquima cortical - tecido de preenchimento que fica na casca e armazena reservas | ||
| Endoderme - camada mais interna da casca. | Nas dicotiledôneas com estrias de Caspary | |
| Nas monocotiledôneas com células em "U" | ||
| Cilíndro central | Periciclo - camada externa do cilíndro central, de onde saem as ramificações da raíz | |
| Feixes condutores - xilema e floema separados com disposição radial | ||
| Medula- tecido de preenchimento central que armazena reservas. | ||
Nas raízes das dicotiledônesas a endoderme é formada por células que são rodeadas por uma faixa de suberina denominada de "estria de Caspari", enquanto que nas monocotiledôneas as paredes laterais e a mais interna são reforçadas com lignina, fazendo com que as paredes das células, em corte, tenham a forma que lembra a letra "U".
