Praga é como a história feita cidade. O visitante se sente nela como passeando pelas páginas de um atlas de história, algumas vezes pelo capítulo dedicado ao século XIV, outras pelo do XVIII. Goethe chamou Praga a "máis bonita jóia da coroa do mundo". Quase mil anos antes, o mercador hebreo-judío Ibrahim Ibm Jacobla descreveu como uma "vila de pedra e cal".
Desenhada no centro da Bohemia, esta "cidade museu" teve dos épocas arquitetónicas douradas: um período gótico baixo o governo do imperador Carlos IV (do Sacro Império Romano) e outro barroco durante a contra-reforma dos Habsburgo. No século XVIII a cultura checa foi oprimida, pelo que os dois principais arquitetos barrocos desta época foram dois alemães, Christopher e Kiliam Dientzenhofer.
A cidade têm múltiplos rostos nos que se percebem tanto sua história milenária como uma surpreendente capacidade de modernização. Praga é uma cidade que conserva todo seu esplendor e beleza, pese haver sido uma das últimas cidades em ser liberada pelos aliados depois da Segunda Guerra Mundial e a pesar, também, do Socialismo real, monumental e anódino que durou perto de 40 anos. Este milagre têm sido possível graças ao espirito livre do povo checo que têm sabido manter seus costumes e sua cultura além dos fatos históricos. Este profundo respeito pela liberdade se aprecia no caracter dos checos e em o seu modo de relacionar-se com os visitantes de seu país, a alegria e animação são patentes nas diferentes celebrações que têm lugar ao longo do ano, e também é maracante em sua cultura, os festivais de música que vão desde o jazz às peças clássicas (funções de teatro que incluem inovadores avanços nos que não existem as barreiras idiomáticas ou dramas checos), o cinema que projeta filmes estrangeiros legendados em checo entre outras muitas manifestações são um bom exemplo disso.
Uma contundente gastronomia e a deliciosa cerveja checa contribuem a aumentar o encanto de um país que, sem dúvida, vale a pena percorrer. A todos estes atrativos deve-se unir o da maravilhosa natureza da República Checa na qual podem-se contemplar paradas de grande beleza, montanhas nevadas, lagos naturais, bosques milenários, vales salpicados de flores de animadas cores e uma fauna rica e variada. Deixe que seja preso pelo encanto que tanto Praga como o resto do território da República Checa produz.
Os cidadãos da união Européia só necessitam um Passaporte que não caduque nos seguintes seis meses para aceder à República Checa durante um período que não supere os três meses. O Documento Nacional de Identidade não é suficiente para entrar na República Checa e é imprescindível o Passaporte.
Na República Checa os viajantes podem introduzir, livre de impostos, artigos de uso pessoal, dois litros de vinho, 1 litro de bebidas alcoólicas, 250 cigarros ou a quantidade correspondente de cigarros ou tabaco picado. Também estão permitidas as mercancias que não tenham caráter comercial cujo valor aduaneiro total não ultrapasse o importe de 3.000 coroas checas.
Situada no coração da Europa central, a República Checa têm um clima continental com invernos muito frios e verãos quentes. Em Bohemia, a continentalidade se acentua pelos maciços que rodeiam a meseta checa que isola à região das influências marinhas e lhe da menor pluviosidade (500 mm) em Praga, enquanto que as montanhas do denominado quadrilátero estão abundantemente regadas.
É aconselhável levar roupa cômoda de algodão e alguma prenda de abrigo. É aconselhável levar alguma prenda elegante si se pensa acudir ao teatro, opera, concertos e a algum restaurante de luxo. Se viaja no inverno leve roupas que abriguem bastante. É imprescindível um calçado cômodo e que não leve sapatos de salto pois nas ruas empedradas de Praga se convertem numa verdadeira tortura. Se visitam as montanhas o calçado deve oferecer uma boa sujeição e proteção aos calcanhares, pois alguns caminhos são muito tortuosos.
A República Checa têm uma hora mais com respeito ao Meridiano de Greenwich.
O idioma oficial é o checo. O alemão segue sendo a língua mais utilizada por e para os turistas. O inglês estende-se cada vez más, mas não é estranho que si tenta fazer-se entender em inglês lhe contestem em alemão.
A religião mais praticada na República Checa é a católica, um 39.2% da vila. O 39.8 % se declara agnóstica ou decididamente ateia. Os protestantes são o 4.6%, os ortodoxos o 3%, e o 13% restante pertence a diferentes credos minoritários.
A corrente elétrica é de 220 volts.
A unidade monetária da República Checa é a coroa checa, Koruna, que divide-se em 100 haléru. Os bilhetes são de 50, 100, 200, 500, 1.000, 2.000 e 5.000 coroas, as moedas são de 10, 20 e 50 haléru e 1, 2, 5, 10, 20 e 50 coroas checas.
As coroas checas são cambiáveis fora do território nacional. O cambio de moeda pode-se realizar nos postos fronteiriços, nas agências de cambio e nos bancos. Também pode-se cambiar moeda nos hotéis e algumas agências de viagem mas nestes lugares e nas agências de cambio as comissões são mais altas, pelo que é aconselhável cambiar nos bancos onde as comissões são mais baixas. Há agências bancarias nos aeroportos e nas estações de trens para facilitar o processo de cambio das coroas que sobram ao abandonar o país, convém guardar os resguardos dos câmbios de moeda que tenha realizado pois podem solicitá-los à saída do país.
Os bancos abrem de 9:00 h às 17:00 h e permanecem fechados durante a hora do almoço e durante todo o fim de semana. Em Praga existe uma rede de bancos automáticos que admite os cartões de crédito internacionais, Visa, Eurocard-Mastercard e Americam Express. Estes cartões de crédito se admitem sem problemas e também os cheques de viagem, em numerosos estabelecimentos.
Para qualquer emergência existe um número de telefone que funciona as 24 horas do dia, o 155. Os bombeiros respondem no 150 e as ambulâncias no 37-33-33. A informação sobre farmácias de plantão se obtém no 24-2102-29.
Os centros sanitários permanecem abertos de 7.30 h às 17.30 h. Para urgências médicas para estrangeiros acudir a Karlovo námestí 23, Praha 2, e para uma cura de primeiros auxílios a Plackého 5, Praha 1.
É aconselhável contratar um seguro médico para a viagem. A farmácia central está situada em Na príkope 7, Praha 1, tel. 220081, permanece aberta durante as 24 horas do dia. O resto das farmácias da cidade permanecem abertas desde as 7.30 h até às 18.30 h As farmácias de plantão se indicam ao igual que na Espanha.
A policia têm como telefone de contato o 158 para qualquer incidente. Procure ter guardada uma fotocopia do Passaporte por si lhe roubam o original, agiliza os trâmites. Em comparação com outros países europeus, os delitos contra a propriedade, e especialmente os violentos, são bastante raros. Esto não implica que não existam em absoluto, pelos que se recomenda seguir umas medidas básicas de seguridade, como podem ser fechar o carro com chave e deixar os objetos de valor na caixa forte do hotel.
A agência principal de correios de Praga, aberta as 24 horas, encontra-se situada perto da Praça de São Wenceslao, em Jindrisská ul. 14, nesta agência pode receber a correspondência que recolheria no guiche. O resto de agências abrem de 7:00 h até às 20:00 h menos aos sábados que fecham às 12:00 h (os domingos estão fechadas). Os selos podem-se adquirir nos hotéis, quiosques e estancos.
Os telefones checos funcionam corretamente, tanto as cabinas telefônicas que funcionam com cartões ou com moedas, como os locutórios telefônicos situados nas agências de correios. Também pode-se chamar desde os hotéis, é mais cômodo mas também mais caro. Os cartões podem-se adquirir nos centros de Telecom, quiosques, pontos de correios, estações de metro, etc.
Para chamar desde fora do país à República Checa é necessário marcar 00-42, o indicativo da cidade elegida mais o número de assinante. Os indicativos das principais cidades são, Praga 2, Brno 5, Olomouc 68, Karlovy Vary 17, Mariánské Lázné 165.
Embora pode-se adquirir material fotográfico na República Checa é aconselhável levá-lo desde o país de origem. Os preços dos filmes, das principais marcas internacionais, são muito similares aos da Espanha.
Os filmes de marcas conhecidas podem-se encontrar nas lojas marcadas com o rótulo "Foto kino". costumam fechar nos fins de semana, mas no Velho Palácio Real, em Hradcany, há uma loja que permanece aberta aos sábados e domingos.
Não devem tomar-se fotografias em aqueles lugares nos que está expressamente proibido, geralmente no interior de determinados monumentos históricos.
Os bancos abrem de 9:00 h às 17:00 h e permanecem fechados durante a hora do almoço e durante todo o fim de semana. As agências privadas de cambio e as que estão nos hotéis costumam abrir a diário embora recorde que as comissões são mais altas.
A maioria dos museus abrem todos os dias, exceto as segunda-feira e em ocasiões as terças-feira, de 9:00 às 17:00 h, alguns, incluídos numerosos castelos, só abrem suas portas ao público desde maio a outubro.
Os comércios abrem durante a semana de 9:00 a 18:00 h e alguns ultramarinos abrem às 6:00 h Os grandes armazéns costumam permanecer abertos até as 19:00 h ininterruptamente. Nos sábados, a maioria das lojas fecham a meio-dia. O domingo permanece fechado práticamente a totalidade dos comércios. Existem, por outro lado, numerosas lojas privadas de alimentação que fecham até as 21:00 ou 22:00 h incluindo sábados e domingos.
Se costuma recompensar um serviço esmerado num restaurante redondeando a conta até o próximo múltiplo de dez, por exemplo si a conta ascende a 830 coroas pode-se dar ao garçon 70 coroas. O 10% do total da fatura, como gorjeta, é o mais adequado. Nos taxis se costuma deixar o 10% do total do importe da corrida. Aos guias e aos porteiros que se mostrem solícitos é aconselhável dar-lhes uma gorjeta.
As mercadorias que não tenham caráter comercial cujo valor aduaneiro total ultrapasse o importe de 3.000 coroas checas deveram pagar taxas aduaneiras. O IVA se aplica geralmente ao 23% do valor aduaneiro e unicamente em caso de tipos seletos da mercadoria se aplica o 15% do valor aduaneiro.
A República Checa está definida geográfica e culturalmente por três grandes regiões: Bohemia, Moravia e Silesia. Têm uma vila de 10.432.774 (censo de 1995) e uma extensão de 78.864 km2. Encrustrada no coração de Centro - Europa, o país têm fronteiras ao sul com Áustria, ao oeste com Alemanha, ao norte com Polônia e ao leste com Eslovaquia. Esta situação estratégica têm marcado desde o princípio de sua história, indispensável para compreender a evolução do continente europeu desde a Idade Media.
O maciço da Bohemia forma ao sudoeste a Selva da Bohemia, ao noroeste, na fronteira Alemã, este maciço se une ao Krusné Hory e ao norte com os Montes Sudestes cuja máxima altitude é o Monte Snezka com 1.602 m que estendem-se até o norte da moravia. Ao leste se levanta a Cordilheira dos Cárpatos de movimento alpino, cujo extremo ocidental constitui Eslovaquia. No ponto de contato de estas duas unidades, onde se submerge o maciço herciniano e começa a Cordilheira dos Cárpatos, encontra-se a histórica Porta da moravia. As descidas dos Montes Metálicos estão salpicadas de pequenos vales e bosques selvagens de grande beleza. A seus pés encontra-se a fossa tectaonica do Ohre-Bílina que se separa da meseta checa e que es, em realidade, um vale de mais de 100 quilômetros de longitude com mananciais de água quente e estações termais de fama mundial.
Junto com Hungría, Áustria e Suiza, a República Checa é o único país europeu sem saída ao mar, embora supre esta carência com uma abundante rede fluvial, representada principalmente pelo Elba, que desemboca no Mar do Norte, o Morava, que alimenta ao Danúbio em seu caminho ao Mar Negro, e o Oder.
A República Checa têm um clima continental com grandes variações de temperatura. Em Bohemia, as diferenças se extremam pela pantalha de maciços que rodeiam a meseta checa sendo as chuvas mais escassas que no resto do país. Em Praga, o índice de pluviosidade é de 500 mm., enquanto que as Montanhas do Quadrilátero são muito mais úmidas com abundantes chuvas.
As cumes mais altas deste Quadrilátero são os montes Metálicos Krusné Hory, Montes Gigantes Krkonose, Montes Umava ou Selva da Bohemia e as colinas da moravia, que fecham o Quadrilátero pelo Oeste. O maciço bohemio divide-se nas seguintes zonas, uma deprimida formada por duas regiões, a Meseta Checa, bastante industrializada e a Planície de Polabí ao norte, muito fértil. Na fossa do Oh encontram-se diversos recursos minerais.
Entre a planície de Polabi e a selva da Bohemia está a meseta checa, terreno ondulado, de clima duro, que se eleva progressivamente ao mesmo tempo que diminui sua fertilidade. A Selva da Bohemia, que forma fronteira com Alemanha no noroeste, está formada por uma longa alienação, os Cesky Leb, de 700 a 1.000 m de altitude, que se comunica com o país vizinho através do corredor de Cheb. A meseta está regada pelos rios Berounka e o Moldava (Vltava). De distinta formação geológica, a bacia do Moldava, entre a Selva Bohemia e a planície de Polabí, é terreno granítico, coberto de lagos e zonas pantanosas cuja riqueza principal são as reservas de grafite e caolím ao redor de Ceské-Budejovice. A bacia do Berounka é um vale de matérias primas mais fértil.
No ponto de união entre a meseta central da Bohemia e a planície de Polabí encontra-se a capital da nação, Praga. Situada na confluência dos dois vales principais do país, a capital da República Checa sinala o lugar de convergência das rotas internacionais.
Moravia é a segunda grande região da República Checa e compreende o território situado na bacia do rio Morava e que se vai alargando a medida que avança para a Planície de Panonia para sua confluência com o Danúbio. A ambos lados do Morava se levantam as colinas da moravia que a separam da meseta checa ao oeste, ao leste, os Cárpatos Ocidentais denominados Beskjidy e os Cárpatos Brancos que limitam com Eslovaquia. Mais ao sul, no pé do monte das altitudes da moravia, encontra-se a bacia de Brno, a segunda cidade em importância da República Checa. Já no baixo Morava está a bacia de Hodonín, uma comarca agrícola que participa dos caracteres climáticos meridionais da planície eslovaca.
Em Praga e seus arredores sobressaem magníficos parques nacionais e reservas naturais nos que moradores e visitantes podem contrastar a beleza arquitetônica da cidade com a natural. Entre os espaços verdes situados em plena cidade de Praga destacam o Parque Stromovka, que se estende junto à ribeira do Vltava e dispõe de uma zona de estacionamento à altura do Palácio Industrial em Hole Ovice. Stromovka Park foi construído em 1268 por Ottokar II que o converteu em seu coto privado de caça para passar a qualidade de parque em 1803 após haver sido devastado em várias ocasiões pelas guerras.
Pode-se passear ao longo de 100 hectares entre carvalhos, fresnos, tilos e muitos outros e aspirar o aroma dos preciosos rosales enquanto se contemplam os esquilos vermelhos, os coelhos de monte e sapos comuns. Porém, a maior variedade encontra-se entre as aves: arrendajos do carvalho, pardais, petirrojos, pinzones, merlos negros, papamoscas collarinos, agateadores nortenhos, carriceros políglotas, tórtolas turcas, pitos canos, zarcejos icterinos e currucas capirotadas entre outras.
Um lugar ideal para passear tranqüilamente são os jardins Franciscanos do lado sul da igreja de Santa Maria das Neves, situada na Jungmannovo nám stí de Staré Mesto (o metrô mais próximo é Mustek). Os jardins botânicos de Ulice Na slupi, em Nové Mésto, contam com um grande número de espécies nativas e aclimatadas que vale a pena observar.
O castelo de Praga, Hradcany, os antigos edifícios, os pequenos jardins e outros rincões da cidade também são uma boa zona de observação ornitológica: cernícalos vulgares, gorriones domésticos, pombas zuritas, gardunhas, vencejos e gavião comum, colirrojos tizones ou urracas sucam, o céu urbanos escondendo-se em cumeeiras e bordas dos telhado convertidos na atualidade em modernas ramas de árvore onde as aves fazem ninhos.
Praga estava em tempos antigos rodeada de bosques dos que só resta o Monte Petín. Passear por ele é uma verdadeira delicia: haias, carvalhos, arces, castanhos e carpes oferecem sombras centenárias aos passeantes enquanto contemplam as mais de 250 espécies de plantas existentes. As aves não faltam: gaviões europeus, pombas torcaces, pitos reais, picapinos, trepadores azules, papamoscas cinzas e, de noite, corujas autillos e morcegos comuns. Aos pés do monte pode-se desfrutar com o espetáculo que oferecem os pomares nos que crescem pés de maçãs, ameixas, pêras e numerosas flores que crescem em primavera provocando uma explosão de cores.
A República Checa conta com bosques de tipos muito variados. Nas zonas montanhosas encontram-se haias, arces e pinos; nas cotas mais altas aparece o abeto vermelho justo no limite da vegetação arbórea. Em primavera florescem as violetas, as prímulas e as formosas orquídeas cuja beleza se vê completada com o incansável vou das borboletas, entre as que predominam as fritilarias, de cor parda alaranjada com motas escuras e as marrons com borda de cor bege. As aves abundam neste entorno, carvoeiros e pinzones de distinta espécie, trepadores, agateadores, picamaderos, o maior de eles é o pito preto, de escuríssimo plumagem e crista vermelha nos machos. Abundam os mamíferos como as martas, os esquilos comuns, os gatos monteses e os corzos, porem, são muito difíceis de encontrar os ursos pardos que quase têm desaparecido deste hábitat.
Este rio que nasce ao sudoeste da República Checa, nos Montes Umava e cruza Praga para continuar pelo vale e desembocar no Elba é um refugio ornitológico de grande riqueza nos meandros situados na capital da República. Mais de 5.000 aves chegam a estas paradas fugindo dos lagos gelados, cisnes tuberculosos, somorgujos castanhos, ánades reais, porrones comuns e monhudos, fochas comuns, grandes comoranes e gaivotas reidoras entre outras muitas espécies.
Em primavera, as margens se enchem de flores de todas as cores e nos remansos dos rios aparecem grandes bancos de peixes que estão desovando. Nos canaviais e a matorral que cresrce alredor das chargos e lagos se vem várias espécies de currucas.
O Parque Nacional de Krkonose conta com formosas montanhas cobertas de bosques que estendem-se ao nordeste de Praga, na fronteira polonesa, e chega-se a elas pela estrada E-14. Nestes bosques abundam as aves como o acentor alpino, pássaros que mede ao redor de 18 cm, com plumagem pardo moteado sobre fundo gris.
Os Montes Jeseník se levantam a leste das montanhas Krkonose. Existem caminhos sinalizados e uma estrada que chega quase até o pico mais alto, o Praded. Os bosques estão compostos por haias, pinos e abetos vermelhos. Muito formosos resultam ser os lagos de montanha com grandes extensões de arbustos por encima do limite da vegetação arbórea.
Lednické Rybníky, estas lagoas situadas em terras pantanosas estão situadas perto da fronteira austríaca, ao sudeste de Praga. Podem-se contemplar garças, cegonhas comuns e numerosas currucas. Abundam também os milanos pretos, caracterizados por seu escuro plumagem em forma de leque que se dobra no vôo.
Trebo destaca pelas llaguans, reservas naturais de peixes que constituem uma inagotável fonte de alimento para aves de presa, garças e cegonhas. Algumas lagoas têm sido convertidas em viveiros de carpas.
Os Montes Sumava são uma das zonas florestais mais importante da República Checa onde encontra-se a Reserva Natural de Lipno.
Não existem provas contundentes sobre as origens dos habitantes de Praga. Na antigüidade, Bohemia se encontrava numa das rotas comerciais seguidas pelos povos do leste para Ocidente segundo tem-se podido deduzir dos restos neolíticos encontrados na zona. Os Boios são o primeiro povo do que tem-se uma referencia clara, eram uma tribo celta que se estabeleceu na região entre o século V a. C. e o século I d.C. e a eles deve seu nome Bohemia.
A partir desta época se sucedem as invasões de diferentes tribos, primeiro os Cuados e os Marcomanos, mais tarde os Eslavos Ocidentais, os Moravos e os Checos e a princípios do século VII, os Avaros, que se agrupam com outras tribos eslavas formando um principado nas terras da Bohemia e Moravia que algo mais tarde caíram baixo o domínio de Carlos Magno.
A decadência do Império Carolingio suponha o inicio da independência já no século IX, começando a denominar-se aos habitantes da zona como Checos, por falarem a língua eslava com variantes de dialetos da Bohemia e a escrita em alfabeto latino. No século X, o Estado Checo se consolida baixo a dinastia dos Premyslitas, sendo Praga sua capital.
A fundação de Praga têm sua própria lenda. Se cré que foi fundada no século IX como materialização da visão que teve Libuse, uma princesa da tribo Cech, no monte Vysehrad. Libuse viu uma cidade tão maravilhosa que disse que seu esplendor superava ao das estrelas. A jovem se casou com o lavrador Premysl, que fez realidade seu sonho e fundou a dinastia dos Premyslitas. O Castelo de Hradcany e seu recinto, situados ao outro lado do Moldava, foram construídos pelo primeiro governante Premyslita, o duque Brivoj, no século IX Václav, seu neto e duque da Bohemia, levantou uma igreja dedicada a São Vito dentro do recinto antes de ser assassinado pelo seu próprio irmão no ano 929. Canonizado depois com o nome de São Wenceslao, este governante se converteu no padroeiro do país. O castelo de Praga era, em sua origem, uma simples estrutura de madeira rodeada por um fosso. Mas, em 1135, o príncipe Sobeslav levou a cabo uma importante reconstrução convertendo-o numa fortaleza românica cujas muralhas e torres de vigilância protegiam a catedral de São Vito, a Basílica, o Convento de São Jorge, a Residência do bispo e o Palácio Real.
Em 1157 uma enchente destruiu a ponte de madeira que cruzava o Vltava sendo substituída por uma de pedra, ao que se deu o nome de Judite, em honra à esposa do duque Vladislav, primeiro rei da Bohemia. Neste tempo o bairro do outro lado do rio, denominado Staré Mestoou cidade Velha, se havia convertido num importante centro comercial internacional que fez de Praga a principal cidade da Bohemia com uma vila muito numerosa com uma destacada comunidade judia que vivia confinada após as muralhas de um gueto, no atual bairro de Josefov. O conjunto da cidade estava rodeado de fortificações, iniciadas ao redor de 1230, que se estendiam ao longo do que hoje em dia são as ruas de Národní, Na prikov (do Fosso) e Revolucní. Em 1257 nasce um terceiro bairro na cidade baixo as ordenes do rei Ottokar II, a "cidade nova", construída aos pés do Castelo de Praga e que hoje em dia se denomina Malá Stranaou Parte Pequena. Esta parte cresceu ao redor da Malostranské námestí, praça formada sobre as últimas terraplanes do castelo, e nela se instalaram vários mercados, lojas e casas de marinheiros, cervejeiros, advogados, médicos e burgueses ricos. Foi construída também uma prefeitura perto da primeira igreja de São Nicolás (1283), e o mosteiro Agostinho de Santo Tomás, na rua Letenská. No século XIV se levantaram nesta zona o convento e a igreja carmelitas de Santa Maria Madalena, na atual Karmelitská.
O monarca mais importante para a cidade durante a Idade Media foi Carlos IV, rei da Bohemia desde 1346 e, posteriormente, soberano do Sacro Império Romano. Este rei se havia formado na prestigiosa Universidade de Paris e desejava converter Praga num importante centro cultural e artístico. Em 1348 fundou uma universidade, a primeira do país, que atraiu estudiosos de toda Europa como Cola di Rienzi e o diplomata da Bohemia, Johanm de Neumark. Em 1356 a universidade se trasladou ao Carolinum, sua sede atual. Durante o reinado de Carlos IV construíram-se numerosas obras arquitetónicas na cidade velha e remodelaram outros como a igreja de Tyn. Em Hradcany, o monarca encargo a Mathieu d`Arras e ao famoso Petr Parlér a reconstrução em estilo gótico da Catedral de São Vito. Este bairro se ampliou rapidamente até Loretánská, onde Parlér tinha sua casa, o atual palácio Hrzám e para a zona do monte Petrín, chamada Novy Svet. Carlos IV decidiu também limitar a Parte Pequena com um sistema de fortificações que incluía a "Muralha da fome", projeto de obras públicas destinada a ajudar aos mais pobres da cidade e do que ainda se conserva em parte.
Com a construção da cidade Nova Praga se transformou na maior cidade da Europa medieval. Resulta admirável também por haver sido construída seguindo um projeto prévio no que se planificaram estritamente desde a largura das ruas e a altura das casas, até os materiais de construção utilizados.
A morte de Carlos IV, em 1378, coincide com o inicio do grande cisma de Ocidente, na qual três papas disputavam o controle da cristandade e aumentam as tensões entre os poderes secular e eclesiástico. A filha de Carlos IV, Ana da Bohemia, casada com Ricardo II da Inglaterra em 1382, fomenta em Praga as idéias reformistas do teólogo inglês Johm Wycliffe, a quem apoiava também Jam Hus, professor da Universidade de Praga que será nomeado em 1402 predicador da recém fundada Capela de Belém. Neste edifício com aspecto de granjeiro, desenhado assim para por de manifesto o luxo das igrejas góticas, Hus predicava a favor da volta aos preceitos e valores cristãos básicos, a redestribuição dos bens da Igreja e um maior respeito pelas escritas.
Sob o reinado de Wenceslao IV se agudizam as tensões nacionalistas entre checos e alemães. Por outro lado, Jam Hus redobra suas condenas à Igreja o que provoca sua excomunhão. Em 1415, após obter um salvo-conduto do Imperador Segismundo, abandona a cidade viajando a Constanza, Suiza, onde o Concilio da Igreja havia prometido recebe-lo, mas ao chegar ali é preso e condenado à fogueira na qual perece a 6 de julho desse mesmo ano.
Em Bohemia esta traição exacerbou os ânimos. Em 1419, Jam Zelivsky, outro predicador fiel seguidor de Hus, capitaneou a primeira destruição de Praga na qual os habitantes pobres da Cidade Nova assaltaram a Prefeitura e jogaram a vários politicos pela janela.
Em 1420 o Papa Martím V proclamou uma sangrenta cruzada contra os hereges. Os Husitas, com Jam Zizka ao frente, se fizeram fortes ao leste de Praga, onde derrotaram ao exército de Segismundo na Batalha de Vítkov. A guerra durou vinte longos anos nos que Malá Strana resultou quase destruída. Em 1458, com a subida ao trono de Jorge de Podebrady, partidário dos reformadores, concordou com uma trégua de irregular seguimento. O conflito dinástico, iniciado ao morrer este rei em 1471, se resolveu com a chegada de Fernando I, irmão do imperador alemão, iniciando o reinado dos Habsburgo que se manteve durante quatro séculos.
Fernando I decide, em 1556, valer-se dos jesuítas, as forças de choque da Contra-reforma, para converter aos hereges da cidade. Durante o século e meio seguinte esta Ordem compra numerosas propriedades na cidade velha que seriam na maior parte destruídas para levantar o Clementinum, construção severa com aspecto de fortaleza, símbolo da moral do catolicismo.
Em maio de 1618 a nobreza protestante, desesperada perante a conduta dos jesuítas, encabeça uma manifestação por Hradcany que finaliza com graves distúrbios durante os que se arrojam a três destacados cortesãos por uma janela do castelo. Esta manifestação será conhecida como a Segunda Destruição de Praga e a partir deste momento se inicia um dos períodos mais duros da história da Europa moderna, a Guerra dos Trinta anos.
Em 1620 as forças católicas do imperador derrotam a seus oponentes na Batalha da Montanha Branca e ocupam a cidade executando aos dissidentes, entre eles, os 27 nobres protestantes que tinham dirigido a revolta.
Com o fim da guerra em 1648 os Habsburgo recuperam o poder. O governo austríaco converte a Bohemia em mais uma província, se confiscam os bem da nobreza protestante e se empreende uma política de germanização que reprime duramente qualquer mostra de cultura nacional. Em Praga, os jesuítas conseguem uma total supremacia, continua a construção do Clementinum que se alargará durante outros dos séculos, o XVII e o XVIII e as demolições de antigos edifícios como a igreja medieval de São Nicolás são continuas. Mas com a chegada da Ilustração em 1773 e sua tolerância religiosa finaliza o poder dos jesuítas confiscando suas propriedades.
O governo Habsburgo acabou com as aspirações nacionalistas do povo checo, não obstante serviu para que Praga se convertera na jóia barroca da coroa Austríaca. Contribuíram a ele artistas italianos, alemães e nativos como os grandes arquitetos bávaros Christoph e Kiliam Dientzenhofer que executaram numerosos projetos e desempenharam um importante papel na ampliação do Clementinum, a edificação de Nossa Senhora de Loreto e a reconstrução do Castelo. Giovanni Alliprandi desenhou os palácios Hartig e Kaisersteim da Parte Pequena e o Palácio Sternberg de Hradcany, enquanto Frantisek Kanka foi responsável pelo Palácio Cerním do monte Petrín, assim como de algumas partes do Clementinum e do projeto das Praças Vrtaba de Karmelitská.
Também os escultores deixaram suas reproduções, Ferdinand Brockoff e Bernhardt Braum executaram muitas das melhores estátuas da ponte de Carlos, enquanto que Johanm Bendl acrescentou várias esculturas à fachada de São Salvador em Krízovnié námestí. Como pintores destacam Karel Skréta, F. Q. Voget, V. V. Reiner e J. L. Kracker, cujas obras adornam os muros e tetos das igrejas barrocas mais suntuosas de Praga. Algumas das melhores obras de Skréta encontram-se na galeria do Convento de São Jorge.
O mecenato Habsburgo introduziu também a música em Praga. Haydn deu concertos de órgão, Beethoven a visitou em 1796 e Mozart estreou em Praga em 1787 "Dom Giovanni" no teatro Nostitz (Stavovské) e 1791 supervisa a produção de uma nova ópera, a Clemenza de Tito, encarregada por Leopoldo II para sua coroação como rei da Bohemia. A coroação de Leopoldo foi um intento de aplacar à nobreza Bohemia que suportava cada vez pior o governo austríaco.
A imposta influência alemã em Praga a princípios do século XIX, dominando a administração, batizando as ruas com nomes alemães e considerando o alemã como idioma da boa sociedade, consegue começar os movimentos independentistas uma vez que a industrialização cria uma classe trabalhadora checa e esta se une aos estudantes e aos intelectuais liberais. A situação alcançou o ponto álgido durante as revoluções de 1848 que foram sufocadas violentamente pelo exército.
O governo Habsburgo se manteve permitindo que os checos e as outras minorias étnicas do extenso Império recuperasem sua língua e suas instituições. Em 1881 se inaugurou em Praga um teatro checo e, em 1890, um museu nacional. Não obstante, no que à autonomia política se refere, apenas teve progresso antes da Primeira Guerra Mundial.
Áustria - Hungria participou no conflito bélico do lado de Alemanha e os checos se viram obrigados a fazer o mesmo. Em 1915, um professor de filosofia exilado, Tomás Masaryk, convenceu aos checos e eslovacos a organizar-se contra o poder central à vez que, no frente, milhes de soldados checos se passavam ao bando russo. Se criou uma legião especial checa que começou a combater do lado dos aliados, o que bastou para que gran Bretanha e França prometessem a Masaryk a independência de seu país. A promessa se cumpriu e o 28 de outubro de 1918 se proclamou no Obecní dum, sede da prefeitura de Praga, a República de Checoslovaquia.
Porêm, o novo Estado sofreu desde o princípio o conflito entre checos e eslovacos, e entre os primeiros e as demais minorias do país, alemães, húngaros e polonês. A tensão contenida no sudeste, vila de três milhões de alemães a quem as grandes potências tinham frustrado a esperança de unir-se a Austria, se converteu em oposição quando a crise econômica golpeou a região altamente industrializada que habitava. Hitler potenciava seu acercamento ao Reich e o governo checoslovaco, presidido por Benes, fez algumas concessão, si bem seguiu mantendo-se firme. Porém, a retirada do apoio francês em Munich em setembro de 1938 supôs que seis meses depois o exército alemão ocupara Praga. Esta ocupação nazi foi nefasta sobre tudo para os judeus, o noventa por cento de habitantes do gueto de Praga, mais de 60.000 pessoas, pereceram em campos de concentração durante a Segunda Guerra Mundial. Mesmo o Exército Vermelho cruzando os Cárpatos em outubro de 1944, Praga foi a última capital européia liberada. Seu inestimável patrimônio artístico ficou milagrosamente intacto apesar dos combates. Uma parte da República Checa foi liberada pelo exército dos Estados Unidos.
O Partido Comunista Checoslovaco aproveitou a corrente pro-soviética, que recorreu o país depois da guerra, para obter quase o 40 por cento dos votos nas eleições livres celebradas em 1946. Em maio de 1948 os comunistas assumem o poder apresentando uma constituição tão sem sentido que provoca a demissão do anterior presidente, Benes. Klement Gottwald é nomeado novo presidente, e o ministro de assuntos exteriores, Jam Masaryk aparece morto no pátio do Palácio Cerním de Praga.
Gottwald e seus sucessores transformaram Checoslovaquia num estado totalitário e satélite da união Soviética. Se nacionalizou a industria, foi coletivizada a agricultura e se obrigou aos checos a votar em favor da entrada no Pacto de Varsóvia.
Nos anos sessenta começaram a exigir pequenas trocas políticos e econômicos desde o próprio Partido Comunista. Em janeiro de 1968, Antoním Novotny, partidário da linha dura, foi substituído no cargo de secretário do partido pelo reformista Alexander Dubcek, cujo lema era: "socialismo de rosto humano". Durante a primavera de Praga os checos desfrutaram de uma liberdade que não conheciam desde mais de trinta anos, mas os soviéticos ao ver trocas tão audazes como a supressão da censura, a reabilitação de antigos dissidentes e a posta em dúvida da ortodoxia econômica e o papel dirigente do Partido acabaram com esta breve apertura entrando com seus tanques em Praga a 21 de agosto de 1968.
Durante os vente anos seguintes, Checoslovaquia foi governada duramente por Gustáv Husák que expulsou do Partido Comunista a uma terceira parte de seus membros, despediu a mais de um quarto de milhão de funcionários e provocou o exílio de mais de 50.000 checos enquanto que aos mais destacados intelectuais lhes proibiu exercer sua profissão. Esta situação provocou graves incidentes como o acontecido a 6 de janeiro de 1969 quando um estudante de filosofia de vinte anos, Jam Palach, se prendeu fogo na Praça São Wenceslao seguido seis semanas depois por Jam Zajíc que seguiu seu trágico exemplo. Outros, como o dramaturgo Václav Havel, tomaram outro tipo de medidas, em 1977 se fundou o movimento da Carta 77 para controlar as atividades do Governo e força-lo a cumprir os acordos de Helsinki sobre os direitos humanos. A aparição na URSS de Mijail Gorbachov nos anos oitenta com uma política aberta remove também aos países satélites dando como fruto os tumultuosos acontecimentos de 1989, quando toda a Europa do leste se libera da influência soviética.
Na República Checa, este período se conhece como a Revolução de Terciopelo. O 17 de novembro de 1989 15.000 pessoas se congregam em Vysehrade no aniversário da morte do estudante Jam Opletal durante a ocupação nazi. Os manifestantes se dirigiam à Praça São Wenceslao quando a policia cortou-lhe o caminho deixando que várias unidades de boinas vermelhas atirassem contra eles. Os atores e empregados de teatro responderam convocando uma greve que converteu os cenários em foros de debate político dos que surgiu o Foro Cívico nascido no teatro Drama Clube. A este grupo se unem rapidamente os estudantes, grupos de manifestantes com velas recorriam constantimente o centro da cidade, e os discursos políticos eram contínuos resultando especialmente emotivos o momento em que a cantora proibida Marta Kubisová cantou o hino nacional perante um público extasiado e a reaparição do antigo herói Alexander Dubcek. Estes fatos provocaram que o Governo e o Partido se abrissem ao diálogo. Em 26 de novembro os dirigentes do Foro Cívico e o Comitê Central do Partido iniciam as conversações que dará como fruto a 1 de janeiro de 1993 a divisão pacífica da República de Checoslovaquia em dois novos estados, a República Checa com Praga como capital e Eslovaquia. Nessa data também entra em vigor a Constituição da República Checa e desde 26 desse mesmo mês Václav Havel é o Presidente da República.
