Quanto maior o aumento, menos nítida e mais escura é a imagem resultante. Para estabelecer este aumento, os fabricantes se utilizam do diâmetro da objetiva ou do espelho em milímetros multiplicados por 1,5 (condições normais), multiplicadas por 2,0 (ótimas condições da atmosfera e do equipamento) ou 2,4 (máximo).
Assim, o aumento máximo de uma luneta de 75mm é de 180x.
Já na ocular, temos o aumento representado por números como 24x, 18x, etc. Isto equivale, por exemplo, a um aumento de 24 vezes por cada centímetro de abertura da objetiva ou do espelho. No entanto, as oculares de menor aumento, ou seja, mais fracas (2x, 4x) são melhores em condições atmosféricas desfavoráveis. Em geral o valor da ocular deve ser dividido por 2 devido a turbulência da atmosfera.
O poder de resolução significa o poder de separação de dois objetos aparentemente muito próximos no céu, isto é, com uma distância angular muito pequena. É proporcional ao diâmetro da objetiva ou do espelho.
Uma fórmula prática é: P=240/D [segundos de arco], onde P é o poder separador, e D o diâmetro em milímetros da objetiva ou do espelho. Assim, se D=75mm, P=3 segundos de arco. O olho humano separa 60 segundos de arco.
Utilizam as mesmas relações que as lunetas, sempre se alterando a objetiva pelo espelho. As oculares são as mesmas.
Possuem como principal vantagem à ausência de aberrações ópticas (a não ser defeitos na curvatura do espelho), visto que o espelho é de mais fácil construção e manutenção que as lentes. Como é muito mais fácil apoiar um espelho que uma lente, eles possuem um diâmetro muito maior que das lunetas, sendo assim mais luminosos e de melhor resolução.
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