Ao lado de Roland Garros, Wimbledon e US Open o Australian Open é um dos quatro torneios que compõem a série Grand Slam de Tênis. Realizado em janeiro, praticamente abre a temporada de torneios de tênis.
Mas isso não foi sempre assim. O Australian Open teve a sua primeira edição realizada em dezembro de 1905. Naquela época, porém, o torneio era disputado apenas pelos homens. As chaves femininas foram realizadas pela primeira vez apenas em 1922. Os primeiros campeões da história do Australian Open foram Rodney Heath (1905) no masculino, e Margaret Molesworth, na chave feminina (1922). Já em 1912, o britânico Cecil Parke tornou-se o primeiro tenista estrangeiro a faturar o título em território australiano.
Reprodução / Australian Open
Novak Djokovic foi o campeão em 2008
O torneio foi disputado em várias cidades e estados australianos diferentes até que, em 1972, os organizadores concentraram a competição no Kooyong Lawn Tennis Club, em Melbourne. As duas maiores mudanças no torneio, no entanto, aconteceram em 1988. Naquele ano foi inaugurado o complexo esportivo Flinders Park, responsável por um aumento de público de cerca de 80% em relação ao ano anterior. A outra grande mudança veio com a troca de piso. O torneio deixou de ser disputado na grama para ter suas partidas realizadas sobre uma superfície sintética dura chamada de Rebound Ace, muito parecida com a que é utilizada no US Open.
Reprodução / Australian Open
O público lotou as quadras do Australian Open em 2009
Já em 1996 o estádio passou por uma grande reforma e passou a ser chamado de Melbourne Park. O estádio conta hoje com um moderno sistema de teto retrátil que é utilizado muito mais para proteger os jogadores do fortíssimo calor australiano dessa época do ano do que para a chuva.
Reprodução / Australian Open
Melbourne Park
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