Embora ainda não seja comprovado, parece que o Coco foi introduzido no Brasil pelos portuguêses no século XVI.
O Coco, fruto do coqueiro, originário da Índia Ocidental, é grande, com uma camada externa grossa e fibrosa, tendo no meio uma "noz" que constitui o Coco propriamente dito. Essa "noz" têm forma ovalada, com uma das pontas mais dura e pontiaguda, na qual existem três "olhos". A casca marrom e dura cobre uma camada interna, branca e macia, com cerca de 2 cm de espessura, chamada polpa. Dentro desta última camada há um líquido esbranquiçado, conhecido como a água de Coco.
Do Coco, tudo se aproveita. A camada externa serve para fabricar capachos, brochas, escovas e tecidos grossos para sacos. Da casca dura da noz, fazem-se objetos caseiros.
A parte comestível do fruto são a polpa branca e a água, que podem ser consumidas quando o fruto ainda está verde ou depois de maduro. Quando verde, a polpa é consumida com colher e a água bebida como refresco, pelo seu sabor adocicado e agradável. Da polpa madura, extraí-se óleo e leite de Coco.
A gordura é usada na alimentação e no fabrico de sabão, comésticos, detergentes e margarina.
O leite de Coco, puro ou com água, usado para preparar pratos doces e salgados, é extraído da polpa fresca ralada e prensada.. Também a seiva do coqueiro é usada como bebida refrescante.
O valor nutritivo do Coco varia de acordo com o seu estado de maturação. À medida que a polpa amadurece, aumenta seu teor de gorduras. Também contém sais minerais, como potássio e fósforo e proteínas importantes para o funcionamento do organismo.
A água de Coco contém sais minerais (sódio, potássio e cloro) e um tipo de açúcar muito fácil de digerir, a glicose.
A gordura do Coco tem características bem diferentes das demais gorduras e óleos vegetais, parecendo-se mais com as gorduras animais (toicinho e banha). É digerida com facilidade e tem sabor mais agradável que as outras gorduras vegetais.
O leite de Coco é rico em gordura e sais minerais, contendo também pequena porcentagem de proteínas.
Quando fechado, o Coco fresco conserva-se por 2 meses. Depois de aberto, deve ser usado no mesmo dia ou guardado em recipiente tampado, com água, por não mais do que 5 dias.
O Coco ralado pode ser conservado por 2 dias, em saco plástico fechado. O seco, com ou sem açúcar, permanece por muito tempo sem se alterar.
O leite de Coco se conserva bem, não precisando ficar na geladeira. Porém, depois que a garrafa for aberta, deve ser consumido rapidamente, pois fica rançoso com facilidade.
A gordura de Coco pode ser guardada dentro ou fora da geladeira.
O Coco é encontrado nas mais diversas formas e em cada uma delas devem ser observados aspectos diferentes:
Coco verde
Fácil de encontrar nas praias do Nordeste. A polpa deve ser tenra com a consistência de um creme.
Coco maduro
Encontrado em feiras e supermercados, deve ser escolhido em função do seu peso e da quantidade de água que tem. Para saber se está em boas condições, é suficiente bater com uma moeda na casca: se ele estiver fresco, o som é estridente; se o som for oco, indica que a fruta está estragada.
Coco ralado fresco
Deve ser consumido no mesmo dia da compra ou conservado na geladeira por apenas um dia.
Coco desidratado puro
É encontrado em pacotes de vários tamanhos. Conserva o sabor por bastante tempo e volta à forma natural desde que seja acrescido de água por alguns minutos.
Coco desidratado com adições - parece uma farinha, de cor levemente amarelada. Já vem com açúcar.
Leite de Coco
Pode ser encontrado em vidros de diversos tamanhos. A qualidade depende do tempo de fabricação e, quanto mais recente, melhor o estado do produto.
Para que o doce de Coco não açucare, junte 1 colher (chá) de manteiga.
As balas de Coco caseiras ficarão mais brancas e macias se você juntar à água 1 colher (sopa) de vinagre.
No .manjar de Coco, a geléia de ameixa pode substituir as ameixas em calda.
O Coco solta mais fácil da casca se for aquecido no forno antes de ser quebrado.
Se quiser ralar o Coco bem fininho, rale pela parte côncava (a parte arredondada). Isto se chama "ralar de costas".
Para que o Coco usado na decoração de bolos não escureça, polvilhe-o com açúcar antes de usar.
Aágua de Coco funciona como um excelente diurético. É só beber um copo por dia. Os resultados são surpreendentes: baixa a pressão arterial, elimina o inchaço dos pés e diminui o colesterol.
Para a prisão de ventre, tome 1 copo de água de Coco em jejum até regularizar as funções intestinais.
Aágua de Coco também é um ótimo vermífugo, principalmente para as crianças.
Para alguns estudiosos, os coqueiros começaram a nascer nas costas americanas porque as sementes foram trazidas por correntes marítimas.
a palavra Coco também designa uma música do folclore nordestino que é acompanhada de viola.
O uso do leite de Coco nos alimentos é uma herança cultural deixada pelos escravos que vinham de Moçambique.
No Timor, a água de Coco é um líquido sagrado usado para abençoar os plantios de milho.
Fonte: www.geocities.com
Ocorrência – do Pará a São Paulo
Outros nomes – coco, coco da bahia, coqueiro da bahia, coqueiro da praia, coco da índia
Características – espécie com estipe solitário de até 30 m de altura, curvado ou ereto, com 20 a 30 cm de diâmetro. Folhas de até 3 m de comprimento, pêndulas, largas, com folíolos de coloração verde-amarelada, rígidas, em número de 20 a 25 contemporâneas.
Espécie monóica, com flores numerosas brancas, pequenas, reunidas em cacho de até 1 m de comprimento. Fruto grande, fibroso, de forma ovóide, quase globoso, de coloração esverdeada a amarela, de casca lisa, com cerca de 25 cm de comprimento e 15 em de diâmetro, que demora a amadurecer, quando então torna-se castanho. Polpa abundante de até 2 cm de espessura. Cavidade central contendo a conhecida "água-de-coco". Cada fruto pesa em média 1,2 Kg .
Habitat – faixa litorânea
Propagação – plantio do fruto seco (coco-semente)
Utilidade – é a palmeira de maior importância econômica em todo o mundo. A polpa é usada como alimento e matéria-prima para numerosos produtos. As fibras do mesocarpo são usadas na indústria têxtil para fabricação de cordas, capachos, esteiras, estofados, etc. Do endosperma líquido, imaturo, se retira a água de coco. A espécie é amplamente usada em paisagismo e cultivada na fruticultura.
Florescimento – janeiro a abril
Frutificação – julho a fevereiro
Fonte: www.vivaterra.org.br
