O Dodge Dart foi produzido nos Estados Unidos pela Dodge, uma divisão da Chrysler Corporation, entre 1960 e 1976. Foi apresentado ao mercado como um Dodge “full-size” de preço acessível, para os anos de 1960 e 1961. Tornou-se um “mid-size” em 1962 para finalmente assumir seu tamanho “compacto” no ano seguinte, o que durou até o fim da sua produção, em 1976.
O nome Dodge Dart aparece pela primeira vez em 1956, como um carro conceito de linhas acentuadas e excêntricas, mas sem qualquer relação com o modelo que seria lançado quatro anos mais tarde.
No ano de seu lançamento, o Dart (hardtop com 4 portas) serviu para brigar pelo mercado dominado pelos Chevrolet Impala, Ford Galaxie e Plymouth Fury.
O Dodge Dart nasce em 1960 como um modelo full-size (C body) com as linhas
que marcaram o estilo da década anterior e seu "forward-look".
Este primeiro Dart era um modelo “full-size” baseado na plataforma C da Chyrsler (C body) , desenvolvido para substituir o Plymouth como o automóvel de baixo custo para a rede de concessionárias Dodge. Os revendedores da Dodge estavam vendendo Plymouths desde os anos 30, mas mudanças na estrutura da Corporation tiraram da rede a linha de carros Plymouth do seu catálogo.
O Dart, apesar de ser um modelo “full-size”, tinha uma distância entre eixos ligeiramente menor que outros Dodge da mesma categoria, e era baseado na plataforma do Valiant, lançado no ano anterior. Valliant era uma marca autônoma, como Dodge, mas ainda em 1960 seria incorporada à Plymouth, por conta das grandes trabsformações que marcaram o período.
Dodge Dart
A linha Dart era dividida em três níveis de acabamento: o modelo de entrada, chamado Seneca; o intermediário Pioneer, e o sofisticado Phoenix.
Introduzido como modelo 1960, o Dart rapidamente se provou como uma bem pensada jogada de marketing. Suas vendas ultrapassaram as dos outros modelos “full-size” como Dodge Matador e Dodge Polara, mas isso também significou um concorrente doméstico para os Plymouth. Em anúncios da época, o Dart chega a ser comparado aos carros “C” (Chevrolet), “F” (Ford) e “P” (Plymouth).
Enquanto as vendas do Dart cresciam, as dos Plymouth despencavam, e os executivos da Corporation nada fizeram para dar um fim a essa disputa doméstica entre as marcas. As vendas do Dart foram tão boas em 1960 que a Dodge teve que rever rapidamente toda a sua linha de carros para a mesma faixa de preços. Como resultado, o Dodge Matador foi descontinuado ainda em 1960, em virtude da preferência dos consumidores pelo mais bem posicionado, e barato, Dart Pioneer. O Polara permanece, sozinho, na luta por espaço neste disputado segmento.
Todos os modelos era oferecidos com o pacote D500 de opicionais da Dodge, que incluia o motor V8 de 361 polegadas cúbicas (c.i.).
