O projeto Apollo
O Projeto Apollo, iniciado com o intuito de levar o homem à Lua, começou
com o desenvolvimento de um foguete potente o suficiente para colocar uma
nave com três tripulantes no caminho da Lua.
Era o foguete Saturno 5, o maior já construído até hoje.
Antes do projeto Apollo os americanos tentavam ultrapassar os russos na corrida espacial com os projetos pioneiros Mercury (naves orbitais de um só tripulante) e Gemini (de dois tripulantes e manobráveis).
Eram preparativos para ganhar tecnologia, experiência e treino para as viagens de maior duração rumo à Lua.
Em outubro de 1968 era lançada a Apollo 7, a primeira missão da série.
Ela apenas orbitou a Terra, testando o equipamento. Em dezembro do mesmo ano veio a Apollo 8 que foi até a Lua e realizou algumas órbitas antes de retornar.
As Apollo 9 e 10 repetiram o caminho e testaram os módulos de comando e de pouso.
O Homem na Lua
Apollo 11 seria a primeira missão destinada a pousar na superfície lunar. Escalados como seus tripulantes estavam o comandante Neil Armstrong, e os astronautas Michael Collins e Edwin Buzz Aldrin.
Em 16 de julho de 1969 a Apollo seria lançada de Cabo Canaveral, na Flórida, rumo à Lua no caminho já conhecido, mas com o objetivo de fazer descer Armstrong e Aldrin na superfície.
Após efetuarem algumas órbitas no satélite, os dois passaram para o módulo lunar de pouso, batizado de Eagle (Águia). Desacoplaram da Apollo, que ficou em órbita de espera com Collins a bordo.
Armstrong manobrou o módulo até a região de mares Tranquilitatis e pousou em terreno plano. Eram 17h17min (hora de Brasília) de 20 de julho de 1969 quando eles confirmaram o pouso: " Houston. Aqui Base Tranquilidade. A Águia pousou."
Armstrong só desceu do módulo para pisar na Lua às 23h56min (hora de Brasília), numa transmissão ao vivo para todo o planeta Terra (aliás, uma das primeiras transmissões ao vivo por TV em larga escala) para uma audiência até então recorde.
Um pouco depois Aldrin também desceu para ser o segundo homem na Lua.
Ficaram 131 minutos no solo lunar e trouxeram amostras dele, deixando lá alguns equipamentos e uma placa comemorativa. Voltaram ao módulo principal que ficou em órbita e retornaram a Terra em 24 de julho.
Outras naves Apollo estariam na Lua depois: as missões 12, 14, 15, 16 e 17, sempre com três astronautas de cada vez.
Apenas a Apollo 13 teve problemas no caminho de ida e precisou retornar sem pousar na Lua.
Fonte: geocities.com.br
Tudo começou com um compromisso público do então Presidente dos Estados Unidos da América, John F. Kennedy, no dia 25 de maio de 1961, em colocar um americano na Lua até o final da década de 1960. Motivados pela Guerra Fria, os norte-americanos disputavam com os russos o lugar de principal potencial global.
A promessa era uma resposta à União Soviética que no dia 4 de outubro de 1957 havia lançado ao espaço o primeiro satélite artificial, o Sputinik-1. Depois, foi a vez do astronauta Yuri Gagárin, primeiro ser humano colocado em órbita.
Até então, o Projeto Apollo havia sido toda a promessa dos EUA. Mas...O sonho de voar para cima, em direção ao espaço, para longe, na conquista de regiões exteriores à Terra não começou e nem termina aí...
Mesmo diante de todos os desafios e dificuldades, em 20 de julho de 1969, às 23 horas, 56 minutos e 20 segundos de Brasília, o astronauta americano Neil Armstrong, 38 anos, entrava para a história como o primeiro homem a pisar na Lua e avistar a Terra de lá.
"Este é um pequeno passo para o homem, um gigantesco salto para a humanidade" ("That's one small step for man, one giant leap for mankind"): essa foi a frase dita pelo astronauta ao colocar seu pé esquerdo, coberto pela bota azul, no chão fino e poroso do solo lunar. As palavras de Armstrong foram ouvidas no mundo inteiro, graças à transmissão via satélite do episódio.
Como comandante da nave Apolo XI, Armstrong pilotou o módulo lunar com o astronauta Aldrin, enquanto Collins, piloto do módulo de comando, permaneceu em seu módulo em órbita lunar. Por quase duras horas e meia, os dois coletaram amostras do solo lunar, fizeram experimentos e tiraram fotografias. Muitos deram suas vidas e outras infelizmente ainda serão ceifadas para que o incansável espírito do homem avance em seu infindável caminho em busca da aventura e do conhecimento ampliando seus horizontes na procura dos mundos distantes.
Fonte: AstroManual ; IBGE teen; Soleis
