Tudo começou com um compromisso público do então Presidente dos Estados Unidos da América, John F. Kennedy, no dia 25 de maio de 1961, em colocar um americano na Lua até o final da década de 1960. Motivados pela Guerra Fria, os norte-americanos disputavam com os russos o lugar de principal potencial global. A promessa era uma resposta à União Soviética que no dia 4 de outubro de 1957 havia lançado ao espaço o primeiro satélite artificial, o Sputinik-1. Depois, foi a vez do astronauta Yuri Gagárin, primeiro ser humano colocado em órbita.
Até então, o Projeto Apollo havia sido toda a promessa dos EUA. Mas...O sonho de voar para cima, em direção ao espaço, para longe, na conquista de regiões exteriores à Terra não começou e nem termina aí...
Mesmo diante de todos os desafios e dificuldades, em 20 de julho de 1969, às 23 horas, 56 minutos e 20 segundos de Brasília, o astronauta americano Neil Armstrong, 38 anos, entrava para a história como o primeiro homem a pisar na Lua e avistar a Terra de lá.
"Este é um pequeno passo para o homem, um gigantesco salto para a humanidade" ("That's one small step for man, one giant leap for mankind"): essa foi a frase dita pelo astronauta ao colocar seu pé esquerdo, coberto pela bota azul, no chão fino e poroso do solo lunar. As palavras de Armstrong foram ouvidas no mundo inteiro, graças à transmissão via satélite do episódio.
Como comandante da nave Apolo XI, Armstrong pilotou o módulo lunar com o astronauta Aldrin, enquanto Collins, piloto do módulo de comando, permaneceu em seu módulo em órbita lunar. Por quase duras horas e meia, os dois coletaram amostras do solo lunar, fizeram experimentos e tiraram fotografias. Muitos deram suas vidas e outras infelizmente ainda serão ceifadas para que o incansável espírito do homem avance em seu infindável caminho em busca da aventura e do conhecimento ampliando seus horizontes na procura dos mundos distantes.
Fonte: AstroManual ; IBGE teen; Soleis