Neuroendocrinologia

Neuroendocrinologia – Definição

A neuroendocrinologia é a disciplina que estuda a produção de hormônios pelos neurônios, a sensibilidade dos neurônios aos hormônios, bem como as interações dinâmicas e bidirecionais entre os neurônios e as glândulas endócrinas.

Os sistemas nervoso e endócrino geralmente atuam juntos para regular os processos fisiológicos do corpo humano.

“Neuro” é o estudo do cérebro e do sistema nervoso.

“Endocrinologia” é o estudo dos hormônios.

A neuroendocrinologia, portanto, é o estudo das interações entre os hormônios e o cérebro, principalmente como os hormônios afetam o comportamento.

Desequilíbrios hormonais podem causar alterações nos ciclos menstruais, convulsões, depressão e muitos outros problemas.

O tratamento desses desequilíbrios pode ajudar os pacientes com problemas hormonais e neurológicos a viverem vidas normais e satisfatórias.

Os hormônios são mensageiros químicos que transportam sinais pelo corpo. Hormônios diferentes têm funções diferentes. Alguns estimulam o crescimento, outros alteram nosso humor e outros ainda regulam o metabolismo ou até controlam o ciclo reprodutivo. Quando os níveis hormonais são anormais, surgem sinais de comportamento anormal e doença – por exemplo, convulsões epilépticas, depressão, ganho de peso.

Neuroendocrinologia – O que é

A neuroendocrinologia envolve o estudo da maneira como o sistema nervoso interage com o hormônio, ou sistema endócrino.

Um dos objetivos é encontrar formas de tratar doenças relacionadas a essa interação.

Outro objetivo é encontrar maneiras de regular melhor essa interação em humanos e outros animais.

Antes do desenvolvimento da neuroendocrinologia, os sistemas nervoso e endócrino eram vistos como totalmente separados.

O sistema nervoso usa os nervos para transportar informações ao redor do corpo e, mais notavelmente, leva instruções do cérebro para os músculos.

O sistema endócrino transporta informações principalmente através do sistema sanguíneo. Ele usa hormônios para controlar a atividade, como crescimento, puberdade e metabolismo.

Com o sistema nervoso transmitindo instruções quase instantaneamente, e o sistema endócrino operando através da liberação lenta e gradual de hormônios, os dois sistemas eram historicamente vistos como não relacionados.

O catalisador para a neuroendocrinologia se tornando um assunto estabelecido foi a constatação de que a maneira como a glândula pituitária libera hormônios é controlada pelo hipotálamo.

Isso significava que deveria haver um elo entre o sistema nervoso e o sistema endócrino.

Sistema Endócrino

A ligação física entre os dois sistemas situa-se entre o hipotálamo e a hipófise anterior. O primeiro é uma pequena parte do cérebro que faz parte do sistema nervoso.

Este último é uma glândula alojada no fundo do cérebro e faz parte do sistema endócrino. Os dois estão ligados através de um sistema de vasos sanguíneos conhecido como sistema portal hipofisário.

A descoberta mais significativa da neuroendocrinologia é que alguns hormônios são produzidos pelo próprio hipotálamo, em vez de terem origem em glândulas como a hipófise.

Essa descoberta permitiu aos cientistas explorar diferentes explicações sobre como o cérebro regula a atividade, como o crescimento.

Isso também significava que eles poderiam desenvolver drogas que fossem melhor direcionadas para restaurar ou estimular a produção desses hormônios.

Existem numerosas áreas nas quais a neuroendocrinologia tem ajudado na pesquisa médica. Por exemplo, alguns cientistas acreditam que o comportamento dos tecidos gordurosos pode não ser controlado apenas pelos hormônios do sistema endócrino.

Eles acreditam que pode ser afetado por sinais enviados através do hipotálamo também.

Neuroendocrinologia – Hipotálamo

Como acreditam que as pessoas que comem e se exercitam cada vez mais em horários irregulares ou não convencionais afetam o senso de ritmo do cérebro, o hipotálamo também pode estar produzindo hormônios que afetam o tecido adiposo. Embora esta seja apenas uma teoria, ela demonstra como a neuroendocrinologia pode lançar diferentes explicações para a maneira como a interação entre o sistema nervoso e os hormônios afeta o corpo.

A neuroendocrinologia também ajudou a diagnosticar melhor as variações das doenças. Por exemplo, uma doença conhecida como tireoidite de Hashimoto envolve anticorpos que atacam a glândula tireoide.

Uma variante conhecida como Encefalopatia de Hashimoto envolve anticorpos que também atacam os neurônios no cérebro.

O estudo da neuroendocrinologia tornou mais fácil para os cientistas distinguir entre essas duas doenças, bem como entre a Encefalopatia de Hashimoto e outras doenças relacionadas a neurônios.

Fonte: Equipe Portal São Francisco